Подавив нахлынувшие воспоминания, Марк взял кружку с кофе и отхлебнул. Пора было оставить прошлое и задуматься о будущем, что теперь делать, чем себя занять. Вернуться к прохождению службы? Раньше он мечтал о космосе, о пилотировании кораблей, но теперь в его жизни многое изменилось. Он сам изменился. Он стал магом, что бы это не означало на самом деле. Стоило обратиться к Белым Рыцарям, чтобы они закончили обучение. Он помнил то непередаваемое ощущение, которое он испытал, когда погрузился в «Снеговерть». Но было еще что-то, что он никак не мог забыть. То странно чувство ответственности за людей, за целое княжество, которое он испытал, когда выступил против флота Усмирения. Он должен был все это обдумать, тщательно взвесить и только после этого принять решение.
Марк почувствовал приближение людей издалека. К нему направлялись двое. Он был в этом точно уверен. Довольно быстро он разобрался, кто есть кто. К нему поднимались отец и Лех Шустрик. Марк ни разу не видел отца, с тех пор как очнулся. Друзья, навестившие его сразу после «воскрешения», рассказали, князь Волк днями и ночами не покидает Большой Совет, который усиленно работает над наведением порядка и стабильности в княжестве, решает вопросы по ликвидации последствий мятежа и вторжения флота ихоров, делает короткие перерывы на сон и снова приступает к работе. Но Марк был рад, что отец не пришел к нему сразу. Ему нужно было многое обдумать, но теперь он был готов к разговору.
Марк вызвал слугу, заказа еще кофе и кружки. Когда гости появились на балконе, их уже ждало горячее ароматное кофе.
– Доброе утро, отец. Доброе утро, дядя Лех, – приветствовал их Марк.
Сергей Одинцов выглядел сильно уставшим, осунувшимся, но счастливым. Он крепко обнял Марка, отступил в сторону и окинул внимательным оценивающим взглядом сына.
– Еще несколько месяцев назад он был совсем мальчишка, а теперь смотри. Мужик. Заматерел.
– Время идет. Все развивается. Скоро настанет время, когда бразды правления княжеством Марк возьмет в свои руки, а мы с тобой удалимся на покой. Будем охотиться, рыбачить, попивать пиво по вечерам, да вспоминать былое, – сказал мечтательно Лех Шустрик.
– Да ладно. Вы еще всем покажете, – ответил Марк. – У вас не кровь в жилах, а огонь. На таких, как вы все держится. Я ведь помню уроки истории, еще каких-то двадцать лет ничего этого не было. А потом появились вы и создали Нортейн с нуля. Так что на скорую пенсию можете и не рассчитывать. А я не могу никого из вас заменить, у меня нет для этого знаний. Я многому должен сперва научиться.
– Это ты прав. Это ты хорошо говоришь, – оценил Сергей Одинцов. – Я не мог прийти раньше. Тут такое вертится, что только успевай разгребать. Но теперь, когда ты пришел в себя, и немного отдохнул, я хочу тебе предложить войти в Большой Совет как равноправный участник. Пора тебе начать разбираться в том, как все это работает. Пока ты войдешь в курс дела, пока ты освоишься, пока разберешься в материале, пройдет много времени. Но лучшее учение это бой. Так что пора взяться в этот бой.
– Я готов, отец, – покорно ответил Марк.
Это и впрямь было именно то, что он больше всего хотел сейчас. Он долго бежал от этого, но теперь понимал, что его место здесь, возле отца во главе государства, что он должен принять на себя эту ответственность и научиться ее нести с честью. И кто как не Сергей Одинцов и Лех Шустрик могут его этому научить. Лучших учителей не найти.
– Скоро наш мир изменится. После уничтожения флота ихоров, мы разрушили Межпространственные врата, ждать нового пришествия в ближайшее время не стоит. Часть ихоров сдалась, они вовсю сотрудничают с Тайной службой. Уже сейчас наши специалисты работают над освоением новых технологий. По самым смелым прогнозам, в ближайшие пять лет мы сможем освоить дальние космические перелеты, и научимся сами строить Межпространственные врата. Мы не будем ждать, когда ихоры вновь сунутся к нам. Мы начали строить Волчью империю. И настанет день, когда мы нагрянем к ним в гости с хорошим подарком, так чтобы на всю жизнь забыли дорогу к нам. Уже сейчас со мной ведут переговоры многие главы государств, они хотят заключить с нами военно-политические союзы. Как я уже говорил, мы начали строить Волчью империю, но возглавить ее придется тебе. Однажды, мы провозгласим тебя Императором. И этот день не за горами.
