* * *
– Где она? – спросил Николай командира отделения.
– Там мы ее заперли. В клетке для собак. Раньше у нас тут собак дрессировали, потом собачники переехали в другое здание, а клетки остались. Давно хотели разломать. Да все не до них как-то, понимаете ли.
Николай уже не слушал, что говорил ему капитан милиции. Он шел прямо к клетке. Ее он увидел сразу и даже не поверил, что такое может быть.
Золотая волчица. В природе это огромная редкость – самка с таким окрасом. В этих местах не было ни одного случая поимки или отстрела волчицы с такой шкурой. Может быть, в Азии или в Африке, но только не здесь.
Что перед ним самый настоящий оборотень, Николай понял сразу, как только оказался в трех шагах от зверя. Он узнал ее по глазам, в которых было слишком много мысли. Животные не могут смотреть на людей так. Оценивающе и снисходительно. А эта волчица смотрела, и хотя в ее взгляде были страх и ужас, она все равно смотрела, словно хотела что-то сказать. О чем-то попросить. Но Николай должен был убедиться до конца. Он вынул из кармана маленькое зеркальце и нагнулся к клетке совсем вплотную. В нос ударил резкий запах. Но Николай не обратил на него внимания. Он с любопытством смотрел в зеркало. Он никогда не верил, что такое возможно, но теперь убедился воочию.
На Николая смотрели человеческие глаза. Морда оставалась волчьей, тут зеркало не могло ничем помочь, а вот глаза оставались людскими. Они смотрели на человека с невыразимой тоской. Тому стало не по себе. Он почувствовал, как задрожали его руки.
Неужели он сможет выстрелить?
– Выстрели в нее! – приказал он капитану, который все еще стоял рядом с ним.
Капитан побледнел. Он получил приказ от вышестоящего начальства выполнять любые требования этого человека.
– Выстрели в нее и уходи, – еще раз приказал Николай.
Капитан послушно вытащил пистолет и выпустил три пули в волчицу. Та с воем опрокинулась на спину, покаталась немного на полу, затем затихла. Капитан встретился взглядом с Николаем и поспешил уйти. Николай остался наблюдать за зверем. Прошло не больше минуты, и волчица зашевелилась. Человек обратил внимание на то, что после выстрелов капитана не было ни капли крови. Наконец волчица поднялась и уставилась пьяным взглядом на Николая. На ее морде появилась злость и ярость. Еще мгновение, и она бросится на металлическую сетку и станет рвать ее. Человек не стал дожидаться этого. Он повернулся и пошел. Он пошел к своей машине. Волчица проводила его тревожным взглядом.
Через минуту он вернулся. В руках у него был длинный сверток. Он стал разворачивать его, и когда развернул, волчица шарахнулась к задней стенке своей темницы. Она узнала ружье.
Николай не стал тянуть. Он быстро зарядил двустволку двумя патронами с серебряными пулями, после чего прицелился и два раза выстрелил. Он очень хорошо стрелял. В каждой глаз зверя попало по пуле. Волчица упала и уже больше не поднималась. Утром пришли люди из краеведческого музея и унесли ее труп.
Золотая волчица огромная редкость. Но в местном музее через месяц посетители увидели ее чучело. И никто из людей не догадывался, что когда-то этот красивый зверь с золотой, словно у льва шкурой, был человеком. Ни друзья, ни родители, ни родственники девушки Оли тоже не знали, что пропавшая дочь, подружка и племянница на самом деле находится так близко от них. Но наверно это и лучше, что они об этом не знают. Вряд ли от такого знания им стало легче.
* * *
Лето было в самом разгаре. Стояла невыносимая жара. Волки разленились и не вылезали из логова. Охотиться уже не было такой необходимости. Да и ни за какие деньги Волк и Волчонок не стали бы сейчас шататься по душному и вонючему городу в поисках пресловутой добычи. В квартире, которую они снимали, было довольно прохладно, особенно в тех комнатах, которые смотрели на север, и друзья блаженствовали. Смотрели до одури телевизор, видик, играли в компьютерные игры, пили прохладительные напитки и купались в ванной. В общем, вели паразитический образ жизни и прожигали деньги. Поездку в Париж они решили отложить на осень, когда спадет туристический бум. Не хотелось привлекать к себе внимание слишком большого количества людей. Главной же причиной того, что они сидели дома, было то, что город, в котором они жили, наконец, обратил на них внимание. В газетах стали появляться их приметы в колонках с происшествиями, и волки поняли, что они нарушили главный волчий закон – на той территории, где живешь, не разбойничай. Поэтому они решили затихариться до поры до времени, и больше в этом городе не охотиться, а со временем переехать в другое место. А до этого они продолжали развлекаться, ходить в рестораны, кинотеатры, а перед ужином на Волгу, где привлекали внимание завсегдатаев пляжа своим спортивным видом.
