– Сухари отличные, – похвалил отец в перерыве между их хрустом на зубах. – Будто морские двойной закалки.
– Это еще какие? – Славик не пропускал интересное.
– В эпоху великих географических открытий моряки в плаваниях на парусниках питались сухарями и солониной. В тропическом влажном климате сухари быстро плесневели, портились. Чтобы дольше хранились, их обжигали дважды. Кирпичом становился сухарь, зато долго не портился.
– Так и нам надо еще раз прогреть, – сообразил Славик.
Отец тихо засмеялся.
– Мы не в тропики едем, не на море и не на год – сгодятся и эти. Не дадим испортиться.
Выезжать они собрались во вторник. В будний день не было проблем с билетами. К тому же отец сказал, что им с дядей Петей нужно несколько дней на сборы.
Он пожалел, что не выехал в субботу. За три дня Славик доконал его вопросами и сообщениями. На Славика как раз нашел такой энтузиазм изучать теорию, что он не давал покоя отцу, все предлагал, как им жить и что делать в лесу. Он повытаскивал все книги и журналы, имеющие хоть какое отношение к охоте, рыбалке, животным, растениям. Приходил к отцу, говорил:
– Смотри, что пишут. «Потрошеные и затушенные с картофелем осенние дрозды были всегда и для меня, и для моих гостей желанным блюдом». Видишь, было бы с тобой ружье, ели бы жареных дроздов. Их в лесу сейчас бывает полно, целые стаи.
Отец смотрел в журнал. Зачитывал понравившийся ему абзац:
– «Лишь только я приближался метров на сто к скоплениям птиц, они с тревожным трещаньем поднимались с деревьев и перелетали подальше. Снова начинал я скрадывать, и снова повторялась та же история – птицы никак не подпускали на выстрел».
– Попробуй их подстрели, – с видимым сожалением говорил отец, – а добудешь – у него весу как у патрона. Полкило патронов расстрелял – сто граммов дроздов с костями и перьями. Ты уж почитай про что-нибудь посущественнее.
Через полчаса Славик снова отвлекал его.
– Не знал небось, как ориентироваться в лесу?
– По муравейнику, что ли? – снисходительно отвечал отец. – По замшелому стволу дерева?..
Довольный Славик отрицательно качал головой. Отец сдавался быстро, читал из очередного журнала.
«Бесчисленное множество раз помогали мне определить стороны горизонта бабочки. Когда она садится отдыхать, то обычно складывает крылья, инстинктивно выбирая такие положения, чтобы солнце светило на нее строго вниз. Тогда тень от крыльев превращается в узкую линию. Если бабочка долго сидит на одном месте и переместившееся солнце начинает светить ей в бок, то она меняет положение, поворачивает крылья узким краем к солнцу. Поэтому крылья отдыхающих бабочек рано утром, как правило, бывают направлены к востоку, в полдень – к югу, а вечером – к западу».
– Не знал, – откровенно признавался отец. – Хорошо, нашел я, в какой стороне юг. Что дальше делать?
– Домой идти, – неуверенно ответил Славик. Вопрос заставил его задуматься. Он и раньше размышлял, что же потом делать с найденной стороной света.
– Куда идти? До экватора?.. – Отец улыбался, потом посерьезнел. – Входя в лес, всегда надо определиться сначала, в какой стороне остается дом. Но лес большой, он может окружать дом. В наших лесах надо привязываться к дороге, речке, электролинии и всегда помнить, куда пошел, чтобы знать, куда возвращаться. Не забывать почаще отмечать в памяти, а то и на бумажке, куда идешь. Вот тогда взглянешь на бабочку и домой побежишь. Хорошо с самого начала иметь компас. Смотри что тут написано.
Теперь читал Славик.
– «Крепко запомните, что как бы ни был хорош тот или иной способ ориентирования, идеального – нет. Поэтому ориентироваться следует по комплексу примет».
– Пожалуйста, не цитируй мне больше своих классиков, – попросил отец.
Славик вздохнул и ушел. Вечером не вытерпел.
– Ты знаешь, про что я вычитал? Трюфели, оказывается, и в наших краях растут. В обыкновенных лесах, где березы, осины, елки. Не надо во Францию ехать. И знаешь, как их найти можно? Над местом, где гриб растет, мушки вьются. Поищем, а? Нам бы собаку… Научили бы трюфели искать – и картошки не надо, ешь себе деликатес.
– Ты, наверное, думаешь – он из шоколада, – ввернул отец.
