– Так не все ж дети велетами будут! – перебил Ольх. – Мало оборотней рождается, сам знаешь!
– Знаю, – отмахнулся волхв. – Разъяснить, что такое «рецессивный ген»?
– Не надо! Как ты слова такие выговариваешь?
– Так я ж их сам придумал! – на губы кудесника наползла мечтательная улыбка. – Слова, они ж как дети! Сначала ты их рожаешь, выращиваешь, лелеешь, а потом они уходят в мир… – он встряхнулся, словно вылезший из воды пес, и сурово закончил. – И творят там непотребства всякие! Ладно. О детях. Велеты рождаться будут! Не дети, так внуки. Или правнуки. На тех дворах уже среди внуков каждый четвертый перекидываться сможет. Так что пусть побольше рожают. Велетов всех с малолетства в отроках дружинных числить…
– А как узнаешь где велет, а где человек?!
– Сами скажут! Как у младенца клыки вперед резцов полезут, так и прибегут! Выгодно же!
– Угу, – по-простецки буркнул князь. – Дальше давай!
– А что дальше? – усмехнулся волхв. – Дальше, чтобы мыслей ни у кого непотребных не возникало, тебе в жены неплохо бы пару велеток добавить. И детишек от них наплодить! Законных! Зачем, объяснять надо?
– Сам пойму! Еще что?
– Да там много еще чего. Важно, что через пару-тройку поколений у нас войско таким будет, что хоть супротив всего мира воюй!
Князь молчал, прихлебывая из рога.
– Хороший мед, – произнес он после долгого раздумья. – И мысль неплоха. А тебе, старый хитрец, больше всего нравится, что жрецов Сожженного, а равно Нерисуемого и Неназываемого, прямо на кордонах будут отправлять на встречу с богами… И головы ихние по Дубам Сварожьим развешивать.
– Не без того, княже, – осклабился в ехидной усмешке Кудеяр, – не без того! Но ты подумай, когда время найдется. Оно полезно иногда.
– Дурь какая! – возмутился Ольх. – Милава!
Охранница вынырнула, словно из-под земли.
– Всё слышала? – спросил Вещий.
Девушка молча кивнула.
– Так и знал, – пробурчал волхв. – А ведь сказано было ухи не острить!
– Ты ж просил, не я, – развеселился князь и снова повернулся к Милаве. – В жены ко мне пойдешь?
Велетка снова кивнула.
– Твори обряд, кудесник!
– Что, прямо сейчас? – почти легендарная невозмутимость велетки всё же дала трещину. Кудеяр и вовсе онемел от удивления.
– А чего ждать? – Ольх наслаждался всеобщей растерянностью. – А таинство на той стороне болота свершим. А то здесь этот старый хрыч советами замучает!
Примечания
Сварожий дуб, он же Дуб (с большой буквы) – дуб и есть, самое обыкновенное дерево. Только большое, старое и увешенное всякими жертвами. Кто чего принесет. К тому Дубу, что на болоте, несут всё больше головы всяких недотеп, что до этого считались королями да каганами разных супостатов.
Сварог – верховный бог Пантеона сваргов. Собственно, и название народа от этого имени. Совмещает обязанности своего славянского тезки и Перуна.
Чернобог – постоянный оппонент Сварога в теологических вопросах. Не олицетворение Зла, как Нечистый в Святой Вере, но тоже не подарок. Другое имя – Шутник.
Морана – богиня смерти. Собственно, сама Смерть. Та самая, старая и с косой.
Карник – уголовник (феня)
Псевдоним – кличка, прозвище (феня)
Тулумбас – походный барабан.
Атаман – предводитель разбойничьей шайки. Других смыслов это слово в сварожском языке не имеет.
Дружина предназначена для открытого, честного боя. А пластуны для… наоборот, короче.
На въезде в Лукау виконт Фридрих фон Каубах придержал коня. Нехороший холодок пробежал по спине. Тишина, как на погосте, словно по деревне прошла безжалостной метлой Черная Смерть. Даже малолетних сервов не видно, а уж эта бесовская свора никак не пропустила бы появление гостей. Хотя нет, чуткое ухо уловило какие-то звуки. Собаки. Течная сучка и два кобеля. Не «свадьба», так из-за оград пасти студят. Дурные собаки в дурном месте. Хотя откуда здесь, в забытом Богом краю, где до ближайшего храма полусотня миль, добрые собаки? И хороших псарей, что могут вбить в мохнатые спины понимание того, когда следует рычать, а когда лучше молчать, здесь тоже нет, и не будет.
Виконт вспомнил свою псарню. Вот где хорошие собаки! Любая сука, не говоря уж про кобеля, в схватке один на один кладет матерого волка. Жаль, в Охоте псы – не помощники. Даже след не берут, только скулят жалобно и хвосты поджимают, не говоря уже о том, чтобы идти на Зверей в бой. Впрочем, может и к лучшему. Терять псов на Охоте – жалко до судорог в пятках. Нового пса пока вырастишь, пока воспитаешь… А в схватке Зверь будет рвать собак дюжинами.
