Тяжелые серые облака затянули небо. Снежная пыль кружила в бесовской пляске на карнизах ущелья. Монахи выстроились на небольшой площадке у входа в дацан. Какое-то время они стояли без движения, созерцая укрытое снегом плато, затем опустились на колени, цитируя тексты из Священного письма и вознося руки к небу. Вдруг яркий сполох расчеркнул горизонт, ослепив священнослужителей. Ламы упали лицом в снег, распростершись в полный рост. Только старый слепой Иунгтен остался стоять на коленях, не понимая, что происходит вокруг него. Настоятель вскочил на ноги и прикрыл глаза ладонью, чтобы лучше разглядеть происходящее. Огненный шар, разорвав завесу облаков, медленно плыл над вершинами Гималаев. Через какое-то время он скрылся за горной грядой. "Знамение Горных миров. Знак Шамбалы". - Четсанг кушог одними губами прошептал эти слова. Никто из монахов не мог слышать настоятеля. Никто, кроме Иунгтена. Старик поднялся на ноги и повернул лицо с темными ямкам выжженных глазниц в сторону горного хребта. Он как будто чувствовал тепло, излучаемое огненным шаром. Иунгтен склонил голову, произнося молитву благословения Небу. Но его мысли были далеки от понимания слов Священного писания. Он вспомнил о Земле богов, о владениях Великих Махатм, в которых ему посчастливилось побывать. Несколько часов, проведенных в раю. И пускай он потерял зрение, все же обрел дар бесценно больший - он научился видеть сердцем. Понимать и чувствовать то, что раньше было для него недоступно. Иунгтен позвал послушника и попросил провести его в пещеру. Там, погрузившись в глубокий транс, он уже в который раз проделывал путь от обители Майтрейи до владения Великих Махатм.
* * *
Покалывание у левого запястья заставило Дио открыть глаза. Неясные образы всплывали из глубины сознания. Его не покидало ощущение сна. Туон приподнялся. Необычайная легкость в теле удивила его. Осмотрев помещение, он убедился, что рядом никого нет. Пирамидальная комната с металлической конструкцией по середине напоминала медицинскую лабораторию. Матовые панели, встроенные в стены и пол, излучали мягкий свет. Сплетения проводов и эластичных трубок замыкались у Дио на кистях. В первую очередь он попытался избавиться от этих браслетов. Как только был отключен последний проводок, к Дио вернулось чувство реальности. Боль в плечевом суставе и легкое головокружение еще раз убедили, что все происходящее с ним не сон. Рейдер не имел подобных помещений. Значит, Дио находился вне корабля. Возможно, его захватили гвардейцы Лиги, и он находится в изоляторе одного из крейсеров? А может, ему повезло, и его подобрал корабль Галактического Союза? В любом случае ничего не остается, как ждать. Дио поудобней устроился на своем ложе, несложной манипуляцией превратив его в кресло. Он не знал, сколько прошло времени, так как почти мгновенно уснул. Его пробудил слабый звук, доносившийся откуда-то из-за спины. Дио вскочил и повернулся лицом к источнику шума. Одна из стен пирамиды отсутствовала. Скорее всего, ушла вниз, образовав вход в помещение. Яркость световых панелей плавно увеличивалась, уравнивая освещение комнаты с освещением открывшегося коридора. Дио насторожился. В конце коридора послышались шаги. Трое мужчин приближались к комнате, где он находился. Двое из них высокорослые атлетического телосложения одеты в белые защитные комбинезоны. Третий невысокого роста пожилой мужчина был облачен в тогу желтого цвета, напоминающую одеяния сенаторов Верховного Совета. "Белые комбинезоны" остановились в проеме пирамиды, а человек в желтом прошел внутрь.
- Принц Дио Туон ас Шам мы рады приветствовать вас на базе "Северная Шамбала". Верховный Магистр Ордена "Семи Звезд" приглашает вас на аудиенцию.
Дио вздохнул с облегчением. Он не на кораблях Лиги. Базу с вышеупомянутым названием он не знал. И мог поклясться, что такого космопорта не существует. По крайней мере, в пределах секторов обитания. Во время учебы одной из главных задач будущих навигаторов было изучение всех действующих и не действующих, в том числе только проектируемых станций. Название "Северная Шамбала" никогда не встречалось Дио.
