— Я уже помогла тебе. Ты же сам хотел этого? Я тебя предупреждала, сын, не пожалей о содеянном!
Грустно вздохнув, Морана смерила его насмешливым взглядом.
— Ты уже немолод, а ведешь себя как мальчишка. Когда же ты поумнеешь? Я подарила тебе вечную жизнь, а ты все норовишь стать смертным.
Взглянув вдаль, туда, где готовили погребальный костер павшим ведьмам, Морана прошептала:
— Иди сын. Сегодня в твоей семье утрата. Проводи их достойно. Я хочу видеть своих дочерей в Нави уже сегодня.
Молчаливо развернувшись, ведьмак пошел к погребальным кострам, крикнув Моране, не оборачиваясь:
— Я сам верну их! Даже если мне придется грызть зубами гранит!
Морана расхохоталась ему в ответ, последовав за Чернобогом по лунным ступеням, уходящим далеко ввысь.
— И будешь грызть, сын. Будешь…
…Ведьмак бросил горящий факел, поджигая хворост под телами погибших ведьм. Окинув суровым взглядом собравшихся, он двинулся по кругу, по очереди останавливаясь возле каждого.
— Недоля. Сегодня твои подруги Ядвига и Умора покинули тебя. Они пали в бою. Их имена будут вписаны в Книгу Судеб. Великая Морана ожидает своих дочерей, чтобы наградить их. Недоля, ты достойно сражалась. Когда-нибудь мать коснется и твоего седовласого чела, возвеличивая тебя по заслугам.
Расплакавшись, седая от ворожбы Недоля пошла прочь в поисках любимого медведича. Ведьмак двинулся дальше, останавливаясь около Беспуты.
— Беспута. Ты достойно сражалась. Мое воинство удвоилось благодаря твоим стараниям. Морана вознаградит тебя, когда придет твой черед покинуть этот мир.
Залившись румянцем, колдунья бросила ему влюбленный взгляд благодарности. Молчаливо минуя остальных ведьм, Стоян остановился напротив Всеведы, холодно глядя в ее незрячие глаза.
— Всеведа. Ядвига и Умора пали по твоей вине. Ты недостойна своих подруг. Еще одна оплошность, и ты живой взойдешь на свой погребальный костер. А сейчас убирайся с моих глаз! Дай нам проститься с ними.
Расплакавшись, молодая колдунья бросилась прочь, унося со слезами собственный позор. Беспута мельком взглянула вслед убегающей подруге. Памятуя, как помешала та ее ворожбе, она опустила глаза, улыбнувшись собственным мыслям. С погибшими ведьмами ушла и Ледея, освобождая ей дорогу к сердцу Стояна. Ведьмак обернулся к ней, будто прочитав ее тайные мысли. Рука его протянулась, коснувшись рыжих локонов Беспуты.
— Гляди, коли твоя вина в том — убью.
Развернувшись, он пошел прочь, разыскивая братьев-ведьмаков и желая утопить в сладкой медовухе горечь своей утраты. Жаркие языки пламени обняли тела ведьм, вознося к ночному небу их падшие души.
…Глубоко вздохнув, Правитель поднялся с ложа, тяжело ступая дрожащими от усталости ногами. Каждая новая попытка заглянуть в грядущее отбирала у него немало сил. В этот раз, покидая земное тело, он три дня блуждал безграничными мирами в поисках ответа. Предсказание оставалось неизменным, словно и не было для людей иного пути. Более не сомневаясь ни мгновенья, он надел маску, выходя из опочивальни.
— Все собрались?
— Как ты и приказывал, — Януш обеспокоенно переминался с ноги на ногу, — только… Элкора не смогли отыскать. Как сквозь землю провалился.
Правитель тяжело оперся рукой о плечо воеводы. Разыскивать старого Ура не было ни сил, ни времени. Уверенно распахнув тяжелые двери, он стремительно вошел в зал Древних, стараясь не выказывать собственной слабости. Великие Уры склонили головы, молчаливо приветствуя брата по Знанию. Правитель остановился, обдумывая свою нелегкую речь к собратьям. Его тревожный взгляд блуждал по стенам, пытаясь найти в мозаичных картинах недостающие слова.
— Порадуй нас вестью, брат.
Один из Уров проявил нетерпение, нарушая течение его мыслей. Взмахнув рукой, Правитель захлопнул дверь, оставляя растерянного воеводу в неведенье за пределами зала.
— У меня нет радостной вести для вас, братья. Мы не можем лишить ее жизни. Эта девушка не запятнана кровью. И снять заклятье, наложенное Мораной, нам не по силам. Я не нашел ключа к этому заклинанию.
Правитель замолчал, давая Урам время осмыслить услышанное.
— Кто владеет ключом к заклятью и когда все начнется, мне также неведомо. Знаю лишь одно, если ее сердце перестанет биться, в тот же день мир рухнет. Таковы замки, наложенные Богиней Мораной. Грядущее не изменить. Сегодня среди нас нет Элкора, думаю, это не станет помехой для голосования. Итак, прошу Совет Древних принять решение.
