Ребят он узнал: товарищи Захарова, живут в одной комнате в общежитии. Девушка была незнакома, она плакала.
— Чем могу быть полезен?
Ребята смущенно переглянулись. Наконец парень в очках нерешительно подтолкнул всхлипывавшую девушку.
— Лида хотела с вами переговорить, а мы так с ней.
— Я… — Девушка подняла опухшие от слез глаза на Михаила Ивановича. — Я принесла ребятам учебники, а они мне сказали… в общем, у них обокрали кассу, и милиция приезжала к ним в общежитие за Яшей… Спрашивали, где ночевал, хотели его забрать.
— О каком Яше вы говорите?
— О каком же еще? Захарове. Он мой жених. Нам третьего сентября идти расписываться. — Девушка заплакала, громко шмыгая носом и всхлипывая.
Максимов налил воды и подал ей стакан.
— Спасибо, — прошептала Лида. — Мой Яша не грабитель… Мы ездили к моему папе просить, чтобы он отпустил меня замуж. Они с папой выпили, и я его уложила спать. Не идти же ему ночью в общежитие. Да и что он, бездомный какой? На следующий день Яша уехал на работу, а вечером к своей маме, звать на свадьбу. Специально водки для друзей собирался купить… Если вы его ищите, то он в деревне у мамы. Вы мне не верите? — в отчаянии бросила она Максимову, заметив, что тот улыбнулся. — Тогда спросите у папы.
Она выбежала в коридор и показала в его конец. Там возле окна мужчина в очках читал газету.
Это было алиби. Кто же тогда третий?
От Максимова не скрылась перемена, происшедшая с Захаровым. Уверенные показания свидетелей, не опознавших в нем человека, платившего деньги в ресторане и стрелявшего из «Жигулей» по милицейскому автомобилю, его заметно взбодрили. Поэтому вопрос следователя его ошарашил.
— К-какое еще сверло? — заикаясь, переспросил он. — Я инструмент в карманах не таскаю.
— Э-э, Яков Сергеевич, — протянул Сошников, — и ты продолжаешь утверждать, что нашел деньги?
Михаил Иванович невольно поморщился.
— Во сколько вы обнаружили деньги?
— В половине седьмого. Первая мысль была — успею в магазин или нет. Потому и на часы посмотрел.
— Яков Сергеевич, — Максимов недовольно посмотрел на Захарова. — Почему вас не насторожило, что деньги были обгоревшими?
Захаров виновато потупился:
— Не скумекал.
— Вы хоть заметили людей, подходивших к бульдозеру? — укоризненно спросил Михаил Иванович.
— По двору вроде бы слесарь из мастерской болтался, крутился вокруг моего бульдозера. Ну, мордастый такой.
Все вставало на свои места. Сразу после допроса Захарова освободили из-под стражи.
Несмотря на довольно позднее время, споры о том, как взять третьего преступника, не прекращались.
— Кончайте ломать голову, — попытался закончить споры Иван Бойков. — Он сматывается, возьмем между домом и вокзалом, на худой конец в поезде.
В разговор запальчиво вмешался Соловьев:
— В поезде отпадает, чем твое купе лучше квартиры? Не все ли равно? Билет взят под занавес, в вагон продано шесть одних детских мест, да и народу там тьма.
— Что ты предлагаешь?
— Схватить во дворе, когда он пойдет на улицу по узкому проходу между домами.
— Сергей дело говорит, — поддержал Соловьева Бахарев, — ему придется идти мимо засады в одном метре.
— Остановимся на этом, — согласился Сошников, — мы с тобой, Бахарев, встретим его первыми. Соловьев продвинется к остановкам, а Иван подстрахует нас сзади. Он же и сигнал подаст при выходе его из подъезда.
На месте были в шесть. По одному стали занимать расписанные места. Первым ушел Сергей Соловьев. Вслед за ним Сошников, потом Бахарев. «Волга» с Бойковым за рулем въехала во двор и замерла недалеко от подъезда. Потянулись томительные минуты ожидания. Напряжение возрастало. Семь. Не вышел он и через пять, и через десять минут. В проходе начали появляться люди, направлявшиеся к остановкам. Положение все больше осложнялось. Вдруг в динамике послышался голос Бойкова.
— Внимание, вышел!.. Одет в кожанку, правую руку держит в кармане, в левой чемодан средних размеров.
— Приготовиться! — скомандовал Сошников. Сам он встал в удобную для рывка позу. Шаги преступника все ближе. Неожиданно в динамике растерянный голос Бойкова:
— Вокруг него дети!
Стараясь остаться незамеченным, Бахарев со всей силой прижался к стене. «Что Сошников?» Тот склонил голову к крохотному микрофону, лежавшему в кармане.
