Военные операции Франции в Африке - страница 10

В 10 утра в Киншасе новости о вторжении получили все западные посольства. На экстренном совещании глав основных дипломатических миссий президент Мобуту заявил, что повстанцы действуют при поддержке кубинских войск и их цель — захват Кольвези, Мучачи и Лубумбаши. Импровизированный оперативный штаб посольства Франции — посол Росс, глава французской военной миссии полковник Гра и военный атташе полковник Ларзул — считал, что ситуация грозит обернуться катастрофой, и убеждал Елисейский дворец в необходимости проведения десантной операции по спасению европейцев в Кольвези. Но президент Жискар д'Эстен считал, что в миссии спасения должны участвовать и бельгийские войска (таково же было мнение советника президента по африканским делам Рене Журниака), а также ожидал формального запроса президента Мобуту на начало интервенции. Однако тот медлил, доверившись заверениям начальника Генштаба вооруженных сил Заира генерала Бабия, что армия держит ситуацию под контролем. 15 мая французское посольство получило информацию, что убито как минимум 20 европейцев.

Наконец Париж получил из Киншасы официальную просьбу о посылке в зону конфликта французских войск. В то же время Мобуту не оставлял надежды, что разгромить противника удастся без привлечения союзников. Командир 311-го парашютно-десантного батальона ВС Заира майор Маэле получил фантастический по своей глупости приказ высадить 16 мая прямо в Кольвези одну свою роту, при этом остальные подразделений батальона отправить «по земле» в зону боевых действий из Лубумбаши. Это было гарантированное коллективное самоубийство. Но недаром для этой миссии был выбран майор Маэле — очень толковый офицер «европейского» класса, он был единственным представителем заирской армии, с кем французские советники общались без тени снисхождения. Мобуту был уверен, что Маэле сумеет сделать хоть что-то для спасения его престижа.

Ранним утром 16 мая 2-я рота 311-го батальона в два захода с С-130 десантировалась в восточных предместьях Кольвези. Это был предсказуемый разгром. Часть десантников «тигры» перебили в воздухе, остальные приземлились в окружающем город буше и также были перебиты, и лишь немногие сумели добраться до цели — штаба 1-го регионального командования, где с 13 мая отбивался полковник Босанж и его маленький отряд. Но наземный отряд майора Маэле, который он вел сам, соединился с ротой 133-го пехотного батальона, которая охраняла стратегически важный мост через Луалабу (25 км к северу от Кольве- зи). Далее отряд пробился через пару засад к аэродрому Кольвези и взял его днем 17 мая. Вялые попытки «тигров» отбить аэродром были отбиты.

Для операции в Кольвези французский Генштаб выбрал 2-й парашютный полк Иностранного легиона, расквартированный на Корсике. 16 мая в 11.00 командир полка подполковник Филипп Эрулан получил приказ быть готовым выступить через шесть часов. В этот момент подразделения полка были разбросаны по тренировочным полигонам острова. Но в 20.00 полк собрался в полном составе. Всего чуть более 700 человек — 4 линейных роты, рота тыла и рота огневой поддержки (минометы и противотанковые ракетные комплексы). Для переброски десантников с корсиканской авиабазы Соленарза в аэропорт заирской столицы Нджили использовались четыре самолета McDonnell Douglas DC-8. Тяжелое вооружение загрузили в дополнительный Boeing 707. Через семь часов полета в 18 мая в 23.15 они прибыли в Нджили.

19 мая операция французской армии Leopard началась. В 11.04 первая волна десанта — три линейных роты 2-го полка на четырех транспортниках заирских ВВС Hercules C-130 и Transall C-160 — взяла курс на Кольвези. Вторая волна — 4-я рота, разведывательный и минометный взводы. Самолеты были перегружены — по 80-85 экипированных легионеров на каждый борт вместо 64 пассажиров (без экипировки) согласно правилам эксплуатации. Изначально в авиагруппе было семь самолетов, но перед вылетом С-130 и С-160 вышли из строя, и Эрулану пришлось перераспределить людей. За штурвалами С-130 были не слишком искусные заирские пилоты. Французы получили от заирцев незнакомые им американские парашюты Т-10. Поддержка штурмовой авиации не предусматривалась — заирские Mirage израсходовали все боеприпасы в безрезультатных обстрелах Кольвези, новые еще не прибыли из Нджамены. В то же время не ожидалось применение «тиграми» ПЗРК, поскольку до этого они их ни разу не использовали.