Отставной атташе натянул меховую шапку, надел пальто и пошел из своей квартиры на Таганке на Красную площадь; ему предстояло пройти три километра. Снег летел с другого берега Москвы-реки и щипал его лицо, он горбился на холодном ветру, по продолжал плестись по безлюдной набережной. Интересно, что там будет, думал американец. Он шел по утренней Москве, оставляя за собой маленькие клубы пара, в который превращался выдыхаемый им воздух. Солнце прорвалось сквозь рваные лохматые тучи, и небо окрасилось ярко-розовым цветом. В эти ранние утренние часы, когда улицы еще были почти безлюдны, Москва являла себя во всей своей красе.
Он пришел на Красную площадь, на которой никого не было, за исключением кремлевских часовых в серых шинелях и меховых шапках, медленно двигающихся по квадрату. Оп разглядел крупную фигуру Серкова, стоявшего спиной к черной кованой оградке с западной стороны собора Василия Блаженного и смотревшего поверх мавзолея Ленина. Серков махнул рукой и направился к американцу.
— Посмотри туда, — сказал он. Американец заметил застывшие слезинки на ярко-красном лице подошедшего Серкова. — Убрали, гляди!
Американец повернулся и посмотрел в ту сторону, куда указывал Серков. Высоко над кремлевским куполом трепетал бело-сине-красный российский триколор! Полностью красный флаг СССР с серпом и молотом был снят! На восходе солнца, подставив себя поземке, на Красной площади стояли двое мужчин, двое бывших офицеров военно-морской разведки — один русский, второй американец. Кремлевские часовые молча смотрели на них. Советский Союз умер. Какое-то время спустя, во время празднования Дня военно-морского флота в июле 1992 г., старый российский морской флаг с бело-голубым крестом святого Андрея заменил советский военно-морской флаг. Советский флаг с серпом и молотом оставался до 1997 г. на кораблях Черноморского флота, который был предметом дележа между Россией и Украиной. Этот флаг продолжают с гордостью демонстрировать на военных парадах и в День военно-морского флота, потому что он никогда не был сдан врагу на поле боя и был водружен над берлинским рейхстагом в 1945 г.
Должность американского военно-морского атташе в СССР имеет длинную историю, полную захватывающих приключений и интриг. Начиналась она с коммандера ВМС США X. Кёлера, который в годы Гражданской войны 1920-х годов тайком разъезжал по России и сообщал, как у большевиков идут дела.
Перед Кёлером была поставлена задача «выяснить... является ли большевизм реальной силой, работающей идеей, которая продолжит существование, или же он является фальшивой доктриной, каковой он предстает на первый взгляд». В то морозное утро на Красной площади, но прошествии семидесяти одного года и целой череды своих предшественников, служивших в разное время в Москве американскими военно-морскими атташе, Хухтхаузен, в недавнем прошлом сам бывший американским военно-морским атташе, осознал, что на заданные Кёлеру вопросы дан окончательный ответ. Красные знамена, реявшие с 1917 г. над большевистским флотом, наконец, спущены.
Почти семидесятилетняя конфронтация с коммунизмом закончилась. Полностью ли ушли с ней семена антагонизма?
За периодом «дикого Запада», характерным для российского президента Б. Ельцина в 1990-х годах, последовало явное сокращение ранее раздутых разведывательных служб, предпринятое президентом В. Путиным, восстановившим государственную власть. Секретные военно-морские базы, которые были открыты для граждан Запада в период ельцинских послаблений в отношении государственной безопасности, были опять закрыты. В 1999 г. отставной кэптен американской военно-морской разведки, находившийся в России, очевидно, по делам бизнеса, был уличен в приобретении чертежей ранней модели восхитительного оружия — подводной ракеты «Шквал», имеющей скорость 200 узлов и созданной в развитие итало-немецкой концепции времен Второй мировой войны. Бывшего офицера арестовали, судили, обвинили в шпионаже и приговорили к двадцати годам тюрьмы. Плохое состояние здоровья американца привело к тому, что он был освобожден по распоряжению Путина. Этот инцидент не способствовал снятию продолжающихся подозрений относительно намерений Запада. Трагическая гибель в 2000 г. российской ракетной подводной лодки «Курск» класса «Оскар II» вблизи Кольского залива первоначально объяснялась столкновением с американской подводной лодкой. Хотя последовавшее за этим инцидентом расследование назвало причиной гибели лодки и ее команды дефект торпеды «65—76», теперь уже снятой с вооружения, многие офицеры российского флота до сих пор полагают, что в гибели «Курска» повинны ВМС США. («Шквал» в этом инциденте не участвовал.) Старые привычки умирают трудно, в особенности когда дело касается русского менталитета, зацикленного на теории заговора, которой русская культура пронизана еще с царских времен.
