Потягивая водку, он крутил бокал для мартини двумя пальцами и смотрел, как в нем плавают оливки.
– Думаешь, такие люди, как Кэтрин Кейс в Вегасе, во что-то верят? Тут главное – видеть. Чистая информация. В информацию не верят, ее проверяют. – Джейми скорчил гримасу. – Мы и облажались в тот момент, когда решили, что слово «информация» сочетается со словами «верить» и «не верить».
Он махнул рукой в сторону пыльной авеню. Проститутки из Техаса зазывали клиентов, мимо медленно проезжали машины: тусовщики из Калифорнии и пятаки из аркологии прибыли, чтобы выбрать самых отчаявшихся.
– То, что нужно было испытывать и проверять, мы превратили в вопрос веры. Долбаные Веселые Перри, молящиеся о дожде… Не удивительно, что китайцы нас обставили.
Он снова помолчал, затем сказал:
– Надоело притворяться, что у нас есть выход. Надоело судиться с жалкими вшами, которые высасывают наши водоносные слои, надоело защищать идиотов.
– Есть идея получше?
Глаза Джейми сверкнули.
– Разумеется.
Люси рассмеялась.
– Ни фига. Ты увяз так же, как и все мы.
– Зонщик до самой смерти? Ты это хочешь сказать?
– Если я зонщица, то ты уж точно.
Джейми оглянулся, наклонился к ней.
– Думаешь, я останусь здесь? – тихо спросил он. – Буду и дальше работать на «Финикс уотер» или «Солт-Ривер проджект», надеяться, что они обо мне позаботятся?
– А что, тебя кто-то нанимает? Ты получил предложение от УВРЮН или Сан-Диего?
Джейми разочарованно посмотрел на нее.
– Работа? По-твоему, мне просто нужна новая работа? Что я возьму деньги у Калифорнийского департамента природных ресурсов? Думаешь, я хочу работать в очередном юридическом отделе управления по водопользованию? Я не собираюсь перекладывать бумажки до конца своих дней.
– Особого выбора у тебя нет. Здесь мало кто раздает билеты на самолет, улетающий из Аризоны.
– Знаешь, Люси, иногда мне кажется, что ты умнейший человек на свете… а потом ты как ляпнешь, и я понимаю, насколько ты тупая. Ты мелко мыслишь.
– Я когда-нибудь говорила, что у тебя удивительные навыки работы с людьми?
– Нет.
– Отлично. Значит, не пришлось тебе врать.
Джейми это не остановило. Он улыбнулся – словно пророк, которому прекрасно известно, как устроены небеса. Так же улыбались в своих палатках проповедники Веселых Перри, когда Люси спрашивала их, почему они думают, что Бог пошлет им дождь, если климатологи обещают засуху.
«Дождь придет, – отвечали они уверенно. – Дождь придет».
Они знали, как устроена Вселенная. Они раскрыли все тайны Бога. И вот теперь Джейми вел себя так же.
– Что у тебя за проект? – настороженно спросила Люси.
– Допустим, я скажу тебе, что нашел способ нарушить «Договор о реке Колорадо».
– Тогда я отвечу, что ты заврался.
– Сколько ты готова заплатить за победу? – настаивал Джейми.
Люси замерла, не донеся бокал с пивом к губам.
– Ты серьезно?
– Абсолютно. Что, если я дам тебе преимущественное право, которое можно предъявить даже в Верховном суде? Право, которое точно будут защищать федералы? Никаких «он сказал, она сказала», никаких «Вегас закачал или не закачал столько-то воды», никаких «фермер отвел или не отвел столько-то акро-футов на свое поле». Ничего такого. Я дам такие права на водопользование, что на каждой, мать ее, плотине на реке Колорадо будут стоять морпехи и следить, чтобы вся вода текла прямо к тебе. Такие права, что ты сможешь поступать так же, как Калифорния поступает с городами. – Он внимательно следил за ней. – Ну, сколько ты готова заплатить?
– Я скажу, что ты под кайфом, и не заплачу ни одного юаня. Извини, Джейми, я тебя знаю. Ты – человек, который переспал со мной только для того, чтобы проверить, приятно ли делать это с женщинами.
Джейми ухмыльнулся, не выражая никакого сожаления.
– А если я сказал правду?
– Насчет того, что ты натурал, или насчет прав на воду?
– Это был просто эксперимент.
– Какой же ты говнюк.
Но Джейми не отставал.
– Ты никогда не задумывалась, почему Лас-Вегас – город, который миллион лет назад должен был засохнуть и развеяться по ветру, – живет припеваючи, а мы носимся, словно курица с отрубленной головой?
– Они более дисциплинированные.