Глеб обнажил в улыбке белые зубы. Его радость была вполне искренней, и даже мой вид несильно омрачил ему удовольствие от встречи. Но тут взгляд охотника упал на стоящего поодаль Андрея, и улыбка незамедлительно угасла. Из глаз ушло веселье, и они вдруг стали колючими, как два кактуса. От длительного молчания повеяло холодом.
— Еще один вампир? — Глеб перевел взгляд на Виктора. — Надеюсь, это шутка. Я тут думаю, как уладить одну вашу проблемы, так вы проводите в мой дом вторую.
— Я сам не в восторге, — старый охотник мельком глянул на хранящего спокойствие Андрея. В кои-то веки названный брат решил помолчать. Воистину он иногда бывает мудр. — Может, пройдем в дом и все обсудим?
Глеб пристально вглядывался в Андрея, но пальто мешало рассмотреть вампира. Кажется, он сомневался, нужно ли пускать в свой дом сразу двух кровопийц. Но любопытство взяло верх над осторожностью. К тому же Глебу было свойственно переоценивать собственные силы. Думаю, он всерьез полагал, что в случае необходимость сможет справиться с разбушевавшимся вампиром.
Хозяин дома отступил в коридор, приглашая нас войти. Виктор и Глеб, не сговариваясь, уединились на кухне. Нам оставалось только ждать результата их беседы.
Дима уютно расположился на диване в гостиной. Его вниманием безраздельно завладел плоский телевизор. Ксюша пристроилась неподалеку, но так чтобы не мешать парню наслаждаться голубым экраном. Влад, присев на самый край кресла, беспокойно постукивал пяткой по полу и старательно избегал меня взглядом. Геометрический узор ковра полностью поглотил его внимание.
Андрей первым делом избавился от надоевшего пальто и с наслаждением расправил плечи. Закинув руки за голову, он с чувством произнес:
— Что может быть лучше, чем спрятаться, наконец, от постылого солнца.
— Зажарить тебя при помощи его лучей, — не отрывая глаз от ковра, ответил Влад.
Дима и Ксюша никак не отреагировали на реплику охотника. Подобные разговоры за последнее время вошли в норму. Я лишь устало вздохнула. Если им так хочется вечно ссориться, испытывая терпение друг друга, пусть продолжают в том же духе. Мне порядком надоело служить громоотводом и успокоительным в одном лице.
Вместо того чтобы прислушиваться к нарождающемуся скандалу, я сосредоточилась на событиях в кухне. Этот разговор волновал меня куда больше. Я отключилась от шумной беседы охотника и вампира и настроилась на голос Виктора.
— Этот вампир мне тоже не по душе, но он уже однажды оказался нам полезен. А учитывая нынешние обстоятельства глупо разбрасываться такими ценными помощниками, — голос Виктора звучал пресно, будто он сам не верил в то, что говорит. Наверное, поэтому его слова не произвели должного впечатления на Глеба. Еще немного и тот выставит Андрея из дома прямо под закатные лучи солнца.
Движимая желанием защитить брата, я поспешила на кухню, чтобы повлиять на решение охотников. В рукаве у меня был припрятан один козырь, который собиралась пустить в ход. Ни я, ни Влад, ни тем более Андрей так и не удосужились сообщить Виктору, что охотники не самая главная из наших проблем. Мы все скромно промолчали, забыв упомянуть Грэгори и возможную скорую встречу с ним. Влад мотивировал это тем, что проблемы надо решать по мере их поступления. Но теперь я четко видела: настало время сказать правду.
Влад и Андрей так были заняты выяснением отношений, что не заметили моего ухода. Они как две бойцовые собаки на ринге пытались побольнее уязвить друг друга, но в их уже традиционном споре не чувствовалось былой страсти, они ругались практически на автомате, по привычке.
Распухнув дверь, я уверено прошла на маленькую, тесную кухоньку. При виде двери в подвал, расположенной ровно напротив входа, внутри меня все затрепетало. Сжав кулаки и глубоко вздохнув пару раз, я подавила приступ внезапной паники. Все произошедшее в этом подвале осталось далеко позади, пара бы уже вычеркнуть из памяти минуты ужаса, что я пережила в его стенах.
Виктор и Глеб одинаково удивленно смотрели на меня, как будто я не просто позволила себе вмешаться в разговор двух охотников, а как минимум встряла в переговоры президентов на международном саммите.
