Остальные последовали моему примеру и, насколько возможно, удобно устроились на корточках. Образовав полукруг у стола, мы приготовились слушать. Никто не спешил уходить, заинтересованный необычностью обстановки. Бросив взгляд на спутников, я увидела восторженное лицо Димы, он явно рассчитывал развеять скуку; Влад встревожено хмурился, но и в его глазах сквозило любопытство; Ксюша, улыбаясь, воспринимала происходящее как игру. Но меня не покидала необъяснимая тревога. Чем-то эта комната и её странная обитательница настораживали подозрительного вампира во мне. Я прислушалась к ощущениям внутри себя и пришла к выводу, что старуха не так уж проста. Кожу покалывало от энергии, идущей от старой женщины, словно я сидела напротив миниэлектростанции.
— Кто первый? — голос гадалки был похож на шаркающие шаги. Она вынула изо рта трубку и, осторожно пристроив её на край стола, взяла в руки колоду карт.
— Пусть это буду я, — Дима подался вперед, жадно следя за тем, как старуха тасует колоду.
— Как скажешь, милок, — беззубый рот расплылся в улыбке, напоминающей оскал. Я вдруг почувствовала себя Гретель в пряничном домике и еле сдержалась, чтобы не оглянуться в поисках печки.
Несколько секунд старуха, не мигая, вглядывалась в Димино лицо, как если бы пыталась рассмотреть будущее парня в его собственных глазах, а потом проворно начала раскладывать карты на столе в одном ей известном порядке. Я с интересом наблюдала, как они складывают в загадочные комбинации. Изображения на них отличались от привычных тузов и королей. Рисунки были необычными, а порой откровенно зловещими. Как-то я слышала о картах «Таро», только никогда прежде их не видела, но что-то подсказывало мне: это они и есть.
Закончив расклад, старуха принялась водить пальцем по картам, будто перед ней лежала открытая книга, и комментировала вслух увиденное:
— Ты — воин, — заявила она Диме, и парень мгновенно подобрался, не скрывая самодовольной улыбки. — Жизнь свою положишь на борьбу, но взамен ничего не получишь.
Одним ловким движением старуха сгребла карты со стола и снова принялась их тасовать.
— Это все? — разочаровано протянул Димка.
— А ты что хотел, чтобы я тебе все поминутно расписала? — ворчливо поинтересовалась гадалка.
— Теперь я, — дрожащим голосом сказала Ксюша. Я удивилась произошедшей в девушке перемене: она была бледна и взволнованна, хотя еще минуту назад считала все обычным развлечением.
Процесс повторился сначала, после чего старуха произнесла:
— Ты — чистая душа, а потому отдашь себя ради других. Это не принесет счастья ни тебе, ни им. Только горечь и потери.
— Спасибо, — еле слышно пробормотала Ксения в ответ на пророчество.
— Что-то я ничегошеньки не понял, — Дима хмурился все сильнее. Ему не понравились слова старухи о будущем Ксении.
— Эмми? — Влад вопросительно посмотрел на меня, но я покачала головой, уступая ему право первым узнать грядущее. — Тогда мой черед.
Старуха автоматически выполняла расклад, когда её рука вдруг дрогнула. Я приподнялась, пытаясь разглядеть, что её смутило. На последней карте, легшей на стол, был изображен всадник в черном балахоне с косою в руках. Для сомневающихся внизу стояла подпись: «смерть».
Не говоря ни слова, гадалка смахнула карты со стола.
— В чем дело? — теперь уже и Влад заинтересовался происходящим.
— Некоторым не надо знать своё будущее.
— А если я хочу?
В вопросе охотника прозвучали стальные нотки, и старуха усмехнулась. Она открыла рот, намереваясь ответить, а я внезапно ощутила, что меньше всего желаю услышать то, что она сейчас скажет.
— Ты — должник. А по счетам надо платить. Тебе выпал всадник на бледном коне, а это значит…
Повинуясь неожиданному порыву, я перегнулась через стол и схватила гадалку за руку, мечтая лишь об одном, чтобы она, наконец, замолчала. Поставленной цели я добилась: старуха остановилась на полуслове и потрясенно уставилась на сжимающую её запястье руку. Черные брови поползли вверх, а губа скривились в ужасе.
— Нежить! — выпалила гадалка на одном дыхании, и я поняла — еще секунда и она закричит.
Мы вскочили с мест, как по команде. Дима первым сообразил, что пора сматываться. Он потянул оторопевшую Ксению за собой в сторону темного коридора. Мы с Владом устремились за ними. То и дело спотыкаясь о разбросанный хлам, выскочили на улицу и остановились. Вокруг дома собралась толпа цыган. Они, молча, смотрели на нас и хотя их руки были пусты, казалось, еще мгновение и они выхватят оружие. Сзади раздался истошный вопль старухи, и это привело нас в чувства. Движимые страхом мы наобум ринулись сквозь толпу и люди, как ни странно, расступились перед нами.
