Сведя брови к переносице, я силился понять и озарение пришло. Стыд! Антону было стыдно смотреть нам в глаза. Словно он знал, что видит нас в последний раз и испытывал неловкость. Как если бы в этом была и его вина.
— Мне надо в поселок, — бросил я на ходу, подхватив ключи от машины с тумбочки.
— Постой, — сзади раздался окрик Димы. — Ты что же оставишь нас здесь? Одних?!
— Не маленькие, разберетесь, — я повернул ручку входной двери. — К тому же днем вам ничего не угрожает.
Мотор завелся, стоило повернуть ключ зажигания. Он утробно заурчал, как дикий зверь на нарушителя границ его владений, и я еле сдержал, чтобы не составить ему компанию. Переполняющая меня злость требовала выхода. Руки сжимали руль, так что костяшки пальцев побелели.
«Это подстава!» — как рыба в сети билась в голове одна единственная мысль. С самого начала все это одна сплошная подстава! Антон был в курсе того, что творится в доме. Он не просто подозревал, будто там что-то неладно. О нет, он отлично понимал происходящее. И ничего не сказал. Не единого, черт возьми, слова.
Зачем? Мозг выплюнул этот вопрос, как старую безвкусную жвачку. От удивления нога рефлекторно нажала на тормоз. Из-за заноса автомобиль чуть не врезался в дерево. Машина остановилась в нескольких сантиметрах от ствола. Я так и остался сидеть неподвижно, невидящим взглядом изучая лобовое стекло.
Зачем Антону это было нужно? На ум приходилось только одно объяснение и оно мне жутко не нравилось. Надо все выяснить. Подойти к охотнику и спросить напрямик. Иначе это не даст мне покоя.
Я снова завел автомобиль, осторожно вырулил обратно на дорогу и остальной путь до поселка честно старался ни о чем не думать. К чему строить предположения, если в ближайшее время у меня будет информация из первых рук?
Военный городок как всегда выглядел понуро. Общая серая масса, однородная и безвкусная. Даже взгляду не за что зацепиться. Припарковав машину у подъезда Антона, я вышел и посмотрел на его окна. Надеюсь, охотник дома. Долгого ожидания мне наверняка не вынести.
Эхо от стука в дверь разнеслось по подъезду. За ним последовала тишина. Только из соседней квартиры доносились отголоски радиопередачи. Дверь не открыли. Я постучал еще раз, а потом еще и еще, словно хотел взять жильца измором. Но вместо нужной мне двери открылась соседняя, та самая, где играло радио. Старушка — божий одуванчик — смотрела на меня поверх очков с неимоверно толстыми линзами.
— Антона нету дома, — сообщила она дрожащим голосом.
— А вы не подскажите где он?
На мою удачу соседка охотника оказалась представителем той самой породы сердобольных старушек, которые все и обо всех знают. Одному Богу ведомо, откуда к ним поступает информация. Может они задействуют какой-то секретный космический канал связи доступный лишь избранным членам общества?
— Дык, он в харчевне. Тут за углом, — бабушка махнула рукой в сторону.
— Спасибо, — поблагодарил я, немного непродолжительного замешательства. Меня всегда пугали престарелые всезнайки. Как если бы они, в самом деле, умели заглядывать тебе в душу и вытаскивать оттуда на свет все самое сокровенное. А после близкого знакомства с миссис Гридл, старушки и вовсе приводили меня в тихий ужас.
Я торопливо сбежал по лестнице, как будто за мной кто-то гонится и только на улице перевел дух. Кажется, бабушка говорила про кафе. Хорошо, что оно было единственным на всю округу, и я еще с прошлого раза запомнил к нему дорогу.
Внутри кафетерия было светло и вкусно пахло свежей выпечкой, так что слюна мгновенно наполнила рот. Но сейчас мне предстояло решить другие задачи, желудок может и подождать. Скользнув взглядом по залу, я наткнулся на Антона. Он пристроился за дальним столиком около окна и сидел одни, что было мне на руку.
— Привет, — я отодвинул стул и устроился напротив охотника. — Как жизнь?
От меня не укрылось, как удивленно приподнялись его брови, словно он увидел привидение. Но уже через секунду Антон подавил эмоции, и его лицо снова стало непроницаемым.
— Влад, — он даже выдавил из себя улыбку. Правда она получилась слегка вымученной. — Рад тебя видеть в добром здравии.
