Брат развернулся и пружинящей походкой направился к дому, всем своим видом демонстрируя, как он нами недоволен. Гораздо проще жить, считая, что мир полон любви и сострадания, что люди готовы прийти к тебе на помощь в любой момент. Но чаще всего это лишь иллюзия. Мне легче поверить в предательство, чем в бескорыстные помыслы и поступки. Самое обидное, что я часто бываю прав.
Но один положительный момент в приезде Антона все-таки был: в окружающий мир снова вернулись звуки. Они как тараканы выползли из углов и наполнили дом. Никогда еще стон половиц под ногами не звучал так чарующе.
Ужин проходил в непринужденной обстановке. Впереди маячила перспектива закончить дело, а значит, обещанное денежное вознаграждение на днях должно было перейти в наши жаждущие руки. Это отразилось на общем настроении. Мы вели себя так, будто выиграли миллион и за дверью особняка нас ждал белый лимузин.
— Какие у нас планы на завтра? — не дожевав бутерброд, прочавкал Дима.
— Будем копать, — я сделал глоток ароматного чая и ответил. — В одной из газет я прочел, что где-то поблизости находится церковь с кладбищем. Там похоронен Сергей.
— Семейный склеп? — с ноткой восхищения протянула Ксюша.
— Думаю, да, — я настороженно посмотрел на девушку. Вот уж не подозревал, что она так интересуется покойниками.
— А ты знаешь, где именно находится кладбище? — Амаранта не принимала участия в нашем ужине по причине полного равнодушия к обычной пище. Мы собрались за круглым столом в гостиной, она же сидела на диване, глядя в темноту, сгущающуюся за окном.
— Где-то тут, — я неопределенно махнул рукой, так как конкретного ответа дать не мог. В статье, на которую ссылался, говорилось про отпевание в церкви, построенной на деньги Гладкова. Было очевидно, что она стоит где-то неподалеку от дома. Но за прошедшие годы многое изменилось. Лес разросся и наверняка похоронил под собой и церковь, и кладбище. Я понятия не имел, в каком направлении нужно искать.
— Пожалуй, сегодня ночью я прогуляюсь, — заявила Эмми. Она подчеркнуто медленно встала, будто давая мне возможность остановить её. Сам не знаю почему, но я не стал этого делать. — Заодно поищу церковь, — оправдываясь, добавила она.
— Конечно, — сухо кивнул я.
Амаранта задержала взгляд на мне. Её губы слегка приоткрылись, как если бы она собиралась что-то сказать, но вместо этого Эмми лишь кротко улыбнулась и вышла на веранду. Грустная эта получилась улыбка, но я и не думал чувствовать себя виноватым. В конце концов, моя совесть чиста, а вот с её что-то явно не в порядке.
— У вас все в норме? — наклонившись ко мне, шепотом спросил Дима, пока Ксюша выносила грязную посуду на кухню.
— А разве есть причины для сомнений?
Дима смущено отодвинулся.
— Да, нет. Наверное, мне показалось.
Я встал из-за стола, избегая этого неприятного разговора. Вряд ли брат в состоянии мне чем-то помочь, а смаковать и без того сложную ситуацию наших с Эмми отношений не хотелось. Так уж я устроен: разговоры и жалобы не для меня. Своими переживаниями с детства я привык делить только с одним человеком — с самим собой.
Весь вечер я безрезультатно боролся с искушением проследить за тем, куда же направилась Амаранта. Мои ангел и демон пререкались часа два, пока один из них не одержал полную и безоговорочную победу. Так уж получилось, что в победители вышла темная половина.
Как только все разошлись по своим комнатам, а Эмми ускользнула в ночь, притаившуюся за окнами особняка, я направился за ней. Следить за вампиром это, должен вам сказать, нечто. Изображая из себя ниндзя, крался вслед за собственной девушкой. Интересно, почему я был так уверен, что у меня непременно все получится? Конечно же, я потерял Амаранту из виду, как только она вышла за ворота. Её белое платье промелькнуло среди деревьев и тут же затерялось в гуще леса. Я остался один, к тому же в полной темноте. Но отступать не в моей натуре.
Довольно долго блуждал по лесу, пока, наконец, не пришло время признать, что я окончательно и бесповоротно заблудился. С какой стороны не глянь — всюду деревья, похожие друг на друга как братья близнецы. Помнится в школе на уроках ОБЖ нас учили определять где север по тому, с какой стороны растет мох на деревьях. В реальной жизни мху было плевать на Программу Среднего Образования в школах России — он опоясывал толстые стволы со всех сторон.
