С этой мыслью я достал из своего инвентаря небольшую книжечку под названием «Производственные технологии изделий». В ней были описаны детали производства тех или иных предметов, которые я уже освоил.
В отличие от прошлого раза, оглавление стало куда более массивным, включая в себя все технологии, начиная с моего собственного «Полного Провала» и яффовых стрел, заканчивая десятками новых методик, которым я обучился у Хана.
И это было прекрасно.
«В Байране у меня было всего четыре производственных технологии: топора, кирки, яффовых стрел и Полного Провала…».
Пока я смотрел на свои новые технологии, в моей голове внезапно всплыл образ Ефемины.
«Почему эта женщина до сих пор не пришла с производственной технологией магического шара?».
Она заказала у меня создание уникального шара, а потому, с большой долей вероятности, должна была постараться достать наилучшую технологию его производства.
Я был бы очень рад получить нечто подобное, причём совершенно бесплатно, однако…
«Стоп… Что, если Ефемина принесёт мне производственную технологию и материалы, которых хватит всего на одну попытку, а на выходе получится «обычный» шар…?».
Тогда мне точно наступит конец. Нет, возможно даже она меня запрёт в каком-то жутком подземелье и не выпустит до тех пор, пока я не выкую ей предмет желаемого качества.
«Она на это вполне способна…», – подумал я, вспомнив её нездоровую улыбку во время испепеления личной гвардии лорда.
Придя к такому выводу, я перестал хотеть скорейшего возвращения Ефемины. Лучше бы она никогда не появлялась. И вот, словно в ответ на мои мысли дверь кузницы скрипнула и отворилась.
«Кхек! Е-Ефемина!?».
Недаром существовала поговорка: «Не поминай лихо, пока оно тихо». Мне казалось, что Ефемина сумела на расстоянии прочитать мои мысли и немедленно телепортировалась в Уинстон, чтобы напомнить о моём обещании.
К счастью, прибывшие люди были не Ефеминой. На первый взгляд они выглядели как два невероятно высокоуровневых игрока.
– Ты – кузнец Хан?
– Я Хан… Вы что-то хотели?
– Ты участвовал в производственном состязании с путешественницей по имени Эрина около месяца назад? – тут же последовал ещё один вопрос.
– Я…
– Она действительно кузнец? Ты можешь подтвердить, что своими глазами видел то, как она создавала кинжал?
– Странный вопрос. Конечно, она кузнец. Её специально наняла Компания Меро для участия в производственном состязании, и в тот день я действительно убедился, насколько велики её навыки. Нет, подождите, а вы кто такие? И почему вы задаете такие странные вопросы?
Тем не менее, мужчины попросту проигнорировали вопрос Хана и, о чем-то перешепнувшись, вновь спросили:
– Являлась ли Компания Меро единственной организацией, участвующей в этом конкурсе? Есть ли вероятность участия других организаций?
– Кхм!
На лице Хана появилось недовольство. Поначалу он вёл себя достаточно дружелюбно, потому что они были молодыми людьми того же возраста, что и его сын, однако они напрочь игнорировали его собственные вопросы, что было проявлением крайнего неуважения.
Игроков совершенно не интересовало то, что мог почувствовать Хан. Более того, они даже начали раздражаться, не услышав быстрого ответа на поставленные ими вопросы.
– Почему ты не отвечаешь? Если ты что-нибудь знаешь, разве ты не должен рассказать нам об этом? Лучше не трать наше время.
Это было похоже на угрозу.
Однако…
Это была кузница Хана. А эти люди были его гостями. Тогда что же могло стать причиной такого пренебрежительного отношения?
Они разговаривали с пожилым человеком, который годился им в дедушки. Однако в их глазах старый кузнец был всего лишь обыкновенным НПС. На самом деле, подобное отношение было достаточно распространённым среди игроков, ведь НПС не были людьми. Они были лишь частью системной программы, управляемой искусственным интеллектом.
Однако я знал. Несмотря на искусственность, у Хана были свои собственные воспоминания и чувства. Он ощущал и гнев, и безнадежность. Он плакал, когда ему было грустно, и смеялся, когда был счастлив. Он был тем, на кого я мог рассчитывать. А ещё иногда он скучал по своему мёртвому сыну.
