Впрочем, мало кто смог бы сохранить здравый рассудок, потеряв большую часть своей армии от рук всего лишь одной злоумышленницы и одного беглеца.
– … Без армии я больше не смогу держать деревенских жителей в страхе… Значит, я не смогу остановить их от поездки в Рубежный. Таким образом, скоро граф Стейм узнает о моих действиях, и… Моему правлению наступит конец, – пробормотал барон.
Он прекрасно осознавал, что его ждёт, а потому попросту не мог простить Ефемину и Грида, которые отняли у него абсолютно всё.
–Схватить их! Оторвать им конечности и выколоть глаза!
Не став мешкать, стражники тут же начали исполнять последний приказ своего лорда. Они стали плечом друг к другу, создав тем самым защитное формирование, способное выдержать натиск даже хорошо обученного рыцаря.
Однако их противником был не рыцарь, а дубликатор, у которого всё ещё оставалось кое-какое оружие.
– Хвост Короля Демонов.
– А-а-ак!? – одновременно застонали все шестнадцать стражей. Их доспехи начали нагреваться, а затем произошло нечто и вовсе крайне удивительное.
Фжу-у-у-ух!
Тела воинов вспыхнули, словно свечки.
– Ай-а-а-а-а-а-ак!
– Ч-что…!?
Истошные вопли стражников продолжались совсем недолго, и уже через несколько секунд от защитного построения осталась всего лишь горстка пепла.
– Капец…
– Э-это просто абсурд…
Магия, в мгновение ока уничтожившая шестнадцать телохранителей лорда. Ни Грид, ни барон попросту не могли поверить своим глазам, даже несмотря на то, что были прямыми свидетелями произошедшего. Лишь Ефемина стояла с яркой улыбкой на устах, глядя на побледневшие лица двух мужчин. Уничтожив стражников, ей удалось снять стресс, накопленный из-за глупых действий Грида.
– У лорда и вправду очень сильная стража. За них далось внушительное количество опыта.
«Мне нужно во что бы то ни стало избегать встреч с этой злой женщиной…».
«Демон. Она демон…».
После этого барон был схвачен Ефеминой и связан, словно пойманная с поличным соседская собака.
«Я не должен вести с ней никаких дел. Никогда. Ни под каким предлогом», – в очередной раз поклялся себе Грид.
Тем временем не следовало забывать о четырех рыцарях, которые в любой момент могли закончить схватку с Хуроем и броситься вслед за ними. Итак, Ефемина с Гридом поспешили выбраться наружу и вскоре оказались за пределами замка.
И вот, как только это произошло, они встретились с абсолютно неожиданным человеком. Это был второй по величине человек в Компании Меро, Кролик. Он стоял вместе с десятью своими самыми преданными людьми, будто намеренно ожидал их.
– Ох! Вы ведь Кролик, не так ли? Должно быть, Вы услышали эти дурные новости и пришли спасти меня!? – воспрянув духом, воскликнул лорд.
«Это…Это ведь люди Компании Меро?», – тут же напрягся Грид.
Тем не менее, пока Грид выбирал, в какую сторону ему лучше всего броситься наутёк, Ефемина шагнула вперёд и спросила:
– Это и есть те люди, о которых Вы упоминали?
– Верно. Все они были под командованием Вальмонта, но со временем разочаровались в его жестокости. Они Вас не обременят, – кивнув, ответил Кролик.
– Что ж, они выглядят сильными. Отлично. Я могу рассчитывать на них.
Ефемина и Кролик разговаривали так, будто были заядлыми друзьями!
«Почему они так близки? Подождите-ка, это ведь Кролик нанял Ефемину для участия в состязании? Значит… Значит, всё это могло быть заранее спланированной ловушкой!», – чувствуя нарастающее беспокойство, подумал Грид.
Если выстраивать логическую цепочку, то получалось следующее:
1. Лорд Уинстона и Компания Меро вступили в сговор.
2. Ефемина, нанятая Компанией Меро, стала косвенным союзником лорда.
3. Таким образом, Ефемина была его врагом!
Однако, если бы Ефемина действительно прислуживала лорду, то она не стала бы убивать его солдат. Более того, вряд ли бы она стала таскать лорда по земле, словно деревенскую собаку. К тому же, зачем Ефемине спасать Грида, если она была врагом? А возвращение уникального кинжала и вовсе было лишено всяческого смысла.
Тем не менее, Грид пребывал в таком замешательстве, что его голова попросту не работала. Всё, что он мог, это прийти к самому простому выводу: Ефемина – его враг!
