– А я, пожалуй, возьму час.
Прозвучавшая фраза была весьма и весьма странной, поскольку Грид всегда заявлял, что расправится со своими врагами за считанные секунды.
Однако вскоре озадаченные комментаторы поняли:
– Просто Грид высоко ценит навыки Хао.
– Что ж, это естественно. Навыки контроля Хао получили высшую оценку всего игрового сообщества.
– И не мудрено, ведь именно его называют гением восточного континента.
– Конечно, в последнее время контрольные навыки Преемника Пагмы выросли до сравнительно высокого уровня, но они всё ещё ниже, чем у Хао.
– Кроме того, Хао умеет выбивать оружие и даже снимать со своих противников доспехи, что сильно осложнит Гриду жизнь.
– Другими словами, нас ждёт захватывающий поединок.
Ни комментаторы, ни болельщики не забыли, что Грид был сильным игроком и настоящим чемпионом. Однако слово «чемпион» не означало абсолютную непобедимость. У каждого чемпиона и победителя были свои слабые места и, к сожалению для Грида, Хао знал их все.
Итак, пока зрители с состраданием смотрели на Преемника Пагмы, Хао уверенным тоном произнёс:
– Думаешь, сможешь продержаться против меня в течение целого часа? Что это вообще за чушь? Скоро ты осознаешь реальность.
– А-а? – внезапно переспросил Грид, словно удивившись столь провокационному замечанию Хао. Более того, его глаза округлились, а скулы вытянулись.
«Что это с ним?», – задался вопросом недоумевающий Хао.
А уже в следующее мгновенье…
– Вот это да! Новые капсулы от Комет Групп просто восхитительны! Благодаря новейшей звуковой системе я отчётливо слышу голос Хао и даже его дыхание! Это как говорить в реальной жизни! Просто потрясающе! Как вернусь в Корею, непременно куплю себе такую!
– …
Говоря эти слова, Грид то и дело заикался, краснел, но всё-таки смог довести дело до конца. И все, кто сейчас смотрели прямую трансляцию Второго Межнационального Соревнования, поняли, насколько тяжело зарабатывать деньги.
– … Ты решил взять плату за рекламу наперёд? Что ж, это лишь подтверждает то, что ты уже готов проиграть, – нахмурившись, произнёс Хао. И этот позорный человек, который заботился лишь о деньгах, собирался победить Крюгеля?
«Я сотру его в порошок», – сжав кулаки и вспомнив абсурдные слова полоумного Лауэля, подумал драконид. Естественно, он прекрасно понимал, насколько силён Грид. Однако его сила пребывала далеко не на том уровне, чтобы стоять в одном ряду с Крюгелем или даже с Хао.
И Хао был достаточно квалифицирован, чтобы давать своему противнику такую оценку. Именно он около полутора лет назад целых пять минут в одиночку держался против пятнадцати Вооружённых до зубов. Он впечатлил даже Лауэля, который хотел во что бы то ни стало завербовать китайца.
– Тебе никогда не свергнуть небо. Я уничтожу тебя до того, как ты даже успеешь взглянуть на него, – объявил Хао, а затем…
– Итак, последний матч 1/32 объявляется начавшимся! – прокричал ведущий, и Хао моментально бросился вперёд.
К счастью, траектория его движения была весьма незамысловатой, а потому благодаря Наглазной Повязке Душегуба, высокой Проницательности и Йаругту Грид сумел предсказать точку атаки своего противника и заблаговременно выставить блок.
Однако в следующий момент произошло нечто удивительное: меч Хао внезапно разделился на три части!
«Что за ерунда? И какой из них настоящий?», – задался вопросом Грид, пребывая в настоящем замешательстве.
Фжах!
И вот, истинный клинок Хао врезался в пояс Преемника Пагмы, из-за чего тот отшатнулся назад и уставился перед собой шокированным взглядом.
«Быть того не может…!».
У Хао было пассивное умение, игнорирующее часть защиты противника. И когда Грид увидел всплывшее перед ним информационное окошко, у него чуть не пропал дар речи.
