– Но почему? Почему, обладая такой мощью, вы не стали охотиться за мишенями? Зачем отказываться от медали?
И Дамиан ответил, словно это было совершенно очевидно:
– Разве Грид не участвует в этом состязании? Вместо того, чтобы терпеть ненужные поражения, понижающие боевой дух команды, лучше сразу отказаться от победы и как следует повеселиться.
– …?
Хао не имел непосредственного опыта взаимодействия с Гридом. Он только лишь видел несколько связанных с ним видеороликов, а потому попросту не мог взять в толк, почему такие умные и заслуженные игроки, как Лауэль и Дамиан, продолжают переоценивать Преемника Пагмы.
– А это ещё что за…? – внезапно добавил шокированный Хао.
С единственным объектом его благоговения, Крюгелем, явно что-то случилось, поскольку счёт российской сборной остановился, в то время как у корейской вновь начал расти.
Когда счёт России и Кореи остановился, Хао понял, что две сборные начали противостоять друг другу. А раз так, спустя какое-то время счет России вновь должен был сдвинуться с места, а счет Кореи навсегда остановиться.
Однако результат оказался прямо противоположным.
– Быть того не может… Только не говорите мне, что Грид победил Крюгеля, – пробормотал шокированный Хао, невольно вспоминая слова Лауэля: «Скоро ты поймешь, что Грид – единственное небо над небом».
Тогда Хао воспринял это как полнейший абсурд, но сейчас… Сейчас он попросту отказывался в это верить. Единственный человек, которого Хао считал попросту недостижимым, был повергнут другим? Причем не им, а Преемником Пагмы?
«Я должен увидеть это своими собственными глазами».
И вот, словно одержимый призраком, Хао попытался покинуть поле боя.
Однако на его пути тут же встал Дамиан.
– Я не могу тебя отпустить. Если я сделаю это, меня снова неправильно поймут. На этот раз меня могут назвать китайцем.
– Не тебе решать, куда и когда меня отпускать, – фыркнул Хао, явив свою истинную силу.
Бу-жу-жух!
Мышцы Хао раздулись, а кожа на его груди, спине, плечах, животе, бедрах и других частях тела потрескалась. Но что же появилось в этих трещинах? Это была не плоть, не мышцы и не кровеносные сосуды. Это были красные чешуйки. А ещё крылья, мгновенно распростёршиеся за спиной Хао и похожие на драконьи.
Десять черных когтей сверкали на его руках, словно лезвия, а белые зрачки с золотым оттенком заставляли опустить голову любого, кто смотрел в них. Ну и довершением этого облика было горячее дыхание, время от времени вырывающееся из ноздрей драконида.
Черты его лица остались более-менее человеческими, но в то же время Хао стал напоминать собой настоящего дракона.
На данный момент Хао находился в своей 2-ой форме, что увеличивало его Силу, Ловкость, Здоровье и сопротивление на 15%. Также это предоставляло ему возможность летать, извергать огненное дыхание и быстро восстанавливать свою Выносливость. С другой стороны, он не мог использовать большинство навыков, доступных другим игрокам. Впрочем, Хао уже давно отвык полагаться на какие-то навыки.
Он обладал превосходной физической мощью, а потому мог позволить себе использовать диковинное вторичное оружие, с которым его противники попросту не сталкивались.
– Прочь с моего пути! – воскликнул драконид, выпустив огненное дыхание.
Бу-жу-у-у-ух!
Его чувства к Крюгелю были похожи на фанатскую любовь. Он жаждал стать его страстным последователем, чтобы однажды достичь такого-же высокого уровня.
Крюгель не знал Хао, однако жизненный путь последнего был тесно связан с действиями Белого Мечника. Хао даже в межнациональном соревновании решил участвовать только потому, что хотел увидеть Крюгеля.
И вот, когда Дамиан вскинул свой щит, чтобы заблокировать дыхание, Хао воспользовался этой возможностью, чтобы сократить дистанцию до паладина и обрушить на него свои острые когти.
Бу-дум!
Несмотря на то, что Дамиану удалось отразить и этот удар, он пострадал от пламени, окутывающего тело Хао. Впрочем, Дамиан не чувствовал сильной боли. Он был первым паладином Церкви Ребекки, Агентом Богини и папой. Он обучался фехтованию у самого Пиаро, в чём практически ничем не уступал Гриду.
