Некоторые люди могли посмеяться над тем, что такой бесталанный человек, как он, сравнивает себя с лучшим из лучших. Однако сам Янгу ничуть не сомневался в своих силах. Так или иначе, он победил «небо над небом», чем был вполне заслуженно горд.
И это не имело ничего общего с обычным человеческим высокомерием.
***
– Почему ты не позвал нас, когда принц Рен попытался вторгнуться в Рейдан? Меня чуть удар не хватил, когда я узнала, что на нашу землю ступила вражеская армия! – вернувшись вместе с Гридом в замок, укоризненно проговорила Джишука.
– Вы были заняты охотой на вампиров, поэтому я просто не хотел беспокоить вас. К тому же, эту проблему можно было решить с помощью одного лишь Лауэля.
– Как только происходит какой-то инцидент, ты должен сразу же нам сообщать! Что, если бы ты оказался в опасности?
– …
В прошлом Грид ответил бы нечто вроде: «Ну, в таком случае я бы призвал одного из рыцарей». Но теперь Янгу был другим. Он понял, почему Джишука разозлилась, и принёс свои извинения:
– Я сожалею, что мои действия заставили тебя беспокоиться.
Грид не позвал их вовсе не потому, что считал их бесполезными или потому что думал, что посвящать своих товарищей в курс дела абсолютно бессмысленно. Он сделал это исключительно в добрых целях. И когда Грид вполне искренне произнёс эти слова, Джишуке больше нечего было ответить.
«С ним становится всё сложнее…».
Джишука чувствовала, что с тех пор, как Грид стал отцом, его личность начала быстро меняться. Он ощущал груз огромной ответственности, а потому все его недостатки стирались один за другим.
И Джишуке это очень нравилось.
«Когда ему исполнится тридцать, он станет по-настоящему великим человеком», – подумала девушка, желая как можно скорее увидеть зрелого Грида.
И вот, пока лучница пребывала под настоящим гипнозом, к ним подошёл Лауэль и ни с того ни с сего извинился:
– Прости меня.
– За что?
– Это… – опустив голову, пробормотал Лауэль, – Когда я увидел тебя в бою против Чуксли, то подумал, что тебе всё ещё далеко до топ-игроков. Но сегодня я понял, что заблуждался. Ты одолел самого Крюгеля, а потому в будущем я обещаю больше никогда не сомневаться в твоих навыках.
Прошло уже десять месяцев по реальному времени с тех пор, как Лауэль вступил в ряды Вооружённых до зубов. И до сих пор Лауэль никогда не смотрел на Грида с «завистью» или с «искренним уважением». Но теперь всё изменилось. Эмоции, которые можно было прочесть в глазах молодого человека, стало намного глубже.
– Я, Лауэль, перестану следовать за тобой исключительно ради твоих предметов. В дальнейшем я буду служить тебе честно и самозабвенно. Это истинная клятва моей души, которая проникнет в прошлое и настоящее.
От слов Лауэля у Грида и остальных Вооружённых до зубов прямо-таки пробежали мурашки. И в особенности оценил эту клятву Хурой.
***
Вернувшись назад ко временам, когда Грид только что завершил свой рейд на Эльфина Стоуна, можно было вспомнить одно поистине значимое событие, от которого вся Япония была перевёрнута кверху дном.
– Папой был избран игрок! К тому же это японец!
Дамиан. Это был исключительный человек, которому удалось подняться до 2-го места в рейтинге паладинов даже несмотря на свою принадлежность к Церкви Ребекки. А однажды он внезапно исчез из списка лучших паладинов «Satisfy», что навело большинство экспертов на мысль о получении им какого-то скрытого класса.
И вот, один из лучших игроков Японии был избран папой Церкви Ребекки.
Японцы были вне себя от счастья. На Первом Межнациональном Соревновании они не смогли получить ни одной медали, так что Дамиан был для них сродни спасителю.
– Примите наши поздравления, господин Дамиан! Японцы очень гордятся Вами!
– Спасибо.
– Скажите, насколько тяжело было стать папой? Вся нация хочет знать, через какие испытания и невзгоды Вам пришлось пройти, чтобы получить столь великий титул?
Власть папы Церкви Ребекки была абсолютной. Даже короли обязаны были поклоняться ему при встрече. Именно поэтому японцы и возлагали на него большие надежды, считая, что Дамиан станет новым символом Японии.
Однако когда началась пресс-конференция с участием Дамиана, их мечты разбились в пух и прах.
