— Совсем не разговаривает? — Керсти нахмурилась.
— Мы не добились от него ни словечка.
Странно. Проводив ее к замку. Макс туг же повернулся и пошел к охотничьему домику — там иногда жили его родители.
— Ему не надо было пить, — продолжал маркиз.
Керсти насторожилась.
— А он пил?
— Да.
Ей очень хотелось высказать свое мнение о тех, кто пьет, пытаясь забыться, но она сдержалась.
— Он еще скажет мне спасибо, — пробормотала Керсти.
— Что?.. — удивился маркиз.
Она посмотрела ему прямо в глаза.
— Я говорю — он еще скажет мне спасибо.
Родители учили ее всегда быть честной.
— Скажет тебе спасибо за то, что ты отказалась стать его женой?
Керсти в изумлении раскрыла рот. Откуда он знает? Неужели Макс ему рассказал?
— А вот и ты, Струан! — Маркиз искренне обрадовался приходу брата. — А мы с Керсти как раз говорили о твоем сыне. О том, что он не встает с постели, отказывается есть и молчит, а вчера напился до бесчувствия.
— Вы действительно об этом говорили? — спросил Струан. Он налил себе чашку кофе и взял тосты. — Надеюсь, ты не сказал ничего такого, что могло бы расстроить Керсти? И вообще, жив он или мертв — это не ее дело.
Керсти взглянула на маркиза.
— Что-нибудь слышно о моем брате, милорд? — спросила она.
— Да, чуть не забыл… — Струан смутился. — Есть вести от твоих родителей.
— Хорошо, что все-таки вспомнил, — улыбнулся Арран.
— Прости, что сразу не сказал, — пробормотал виконт. — У меня голова идет кругом. Макс выпил столько бренди, что хватило бы на целую армию. Напился и впал в исступление. У него на устах только твое имя, Керсти.
— Так что же с ее родителями? — напомнил маркиз. — Ты сказал — от них есть вести.
— Что? — Виконт уставился на брата. — Ах да… Они передали, что у Нилла все хорошо. Но Макс… Мне страшно за него, ведь пьянство может превратиться в болезнь.
— Я знаю, — сказала Керсти. — Он обещал мне, что больше не будет пить.
Виконт пожал плечами.
— Наверное, он обещал это до того, как ты ему отказала.
— Скажите, а сейчас мистер Россмара пьян?
— Нет.
— Струан отрицательно покачал головой. — Сейчас он абсолютно трезв. Если ему еще дорога жизнь, то он вряд ли притронется к бутылке. Макс говорил мне, что спиртное для него как яд, что он напивается только от отчаяния.
— Это он вас попросил поговорить со мной?
— Нет! — в один голос воскликнули маркиз с виконтом.
Ничуть не смутившись, Струан сказал:
— Макс никогда «не простит нам, если узнает об этом разговоре. Но ты, конечно же, нас не выдашь. Однако он будет очень рад, если ты придешь в охотничий домик и скажешь ему, что он тебе небезразличен.
Сложив руки на коленях, Керсти проговорила:
— Я люблю мистера Россмара больше жизни, но никогда не скажу ему об этом. Мы с ним должны отказаться от подобных чувств.
Струан нахмурился.
— Пожалуйста, сходи к нему. Можешь говорить о чем угодно. Например, поздравь его с рождением второго сына в семействе его сестры. Теперь у Эллы и Сейбера одна девочка и двое мальчиков.
Керсти не знала, что Элла уже разрешилась от бремени.
— Я очень рада за них и надеюсь, что скоро увижу новорожденного. — Сердце ее болезненно заныло. Она мечтала родить Максу детей, но знала, что этим мечтам не суждено сбыться. — Мистер Россмара, наверное, тоже рад?
— Наверное, — кивнул Арран, — Правда, Макс не сказал по этому поводу ни слова, а ведь ты знаешь, как он любит Эллу.
— Она приедет сюда, как только оправится после родов, — сообщил Струан. — Элла не любит долго валяться в постели.
По ее словам, она слишком здорова, чтобы бездельничать, — с улыбкой добавил виконт. — Прошу тебя, сходи к Максу.
— Но зачем? Вы же знаете, что мы с ним не можем быть вместе.
— Ты слишком благоразумна, — сказал Арран. — Но сейчас нам надо прежде всего позаботиться о Максе. Он хочет тебя видеть. Кстати, ты очень помогла мне, когда разобрала корреспонденцию. Без тебя я бы не справился. Ведь Макс отлеживается в своей спальне…
— Очень плохо, что отлеживается, — ответила Керсти. — Нельзя решать личные проблемы в ущерб общим интересам.
Мистер Россмара поступает эгоистично, пренебрегая своими обязанностями. И все же, милорд… что именно вас беспокоит?
