В России пирамидальные постройки обнаружены на Алтае, Дальнем Востоке и Кавказе. Археологи открыли в Чарышском районе Алтая погребальные сооружения ступенчатой формы, облицованные камнем. Построенные в V веке до н. э., по своему устройству они напоминают пирамиды полуострова Юкатан и Перу. Специальные проходы и лазы обеспечивали жрецам доступ во внутренние помещения пирамид.
Ангкор-Ват – общее название величественных храмов, дворцов, водохранилищ в Камбодже, расположенных недалеко от границы с Сиамом на берегу озера Талесабе и занимающих площадь около 260 квадратных километров. Самые большие из них – Ангкор-Ват, Накхон-Ват и Ангкор-Тхом. Многие сохранившиеся до нашего времени храмы были воздвигнуты на более древних фундаментах и точно повторяют прежние строения. О существовании этого грандиозного комплекса из 200 построек впервые поведал миру в 1601 году испанский миссионер Марсело Рибандейро, который, блуждая в джунглях, наткнулся на древние развалины. Открытию Рибандейро тогда не поверили, так как традиции кхмеров не позволяли им строить каменные здания.
Древние строения свидетельствуют о том, что ранее здесь существовала высокоразвитая цивилизация. Согласно кхмерской легенде, строительство дворцов бог Индра поручил божественному зодчему Преа Пушнуку, «чья сила и ученость были бесконечны». Подсчитано, что на постройку храмов было использовано столько же камней, сколько пошло на сооружение пирамиды Хефрена в Египте. Центральный храм Ангкор-Ват символизирует священную гору Меру – «центр Вселенной и местожительство богов».
На северо-востоке полуострова Пелопоннес в Греции расположен целый комплекс гигантских строений – Микены. Согласно греческим мифам, этот древний город построил Персей, а укрепления в нем были возведены киклопами (циклопами). Микены были почти полностью уничтожены царем Аргосом в 468 году до н. э., однако немногочисленные обитатели жили здесь на всем протяжении эллинистического периода. Во II веке н. э. последние жители навсегда покинули город.
При раскопках древних руин были обнаружены дворец, крепостные стены и множество шахтных гробниц (толосов). Самый внушительный по размерам толос, называемый также гробницей царя Атрея (XIII век до н. э.), сложен из каменных блоков невероятных размеров: самая большая из двух балок перекрытия имеет размеры 3 х 8,5 х 12 метров и весит около 120 тонн. Дворец и крепостные стены были возведены позднее. Они сложены из колоссальных каменных глыб, грубо высеченных, но отлично пригнанных друг к другу. Подземная кладка купольных гробниц уникальна и нигде более не встречается. Главный вход на акрополь – знаменитые «Львиные ворота» – венчает монолитный фронтон с изображением двух львов, опирающихся на двойной алтарь. Львы, головы которых не сохранились, охраняют колонну – символ дворца микенских правителей. По мнению специалистов, это одно из древнейших архитектурных сооружений, сохранившихся до наших дней.
Раскопки в Микенах были начаты известным археологом-любителем Г. Шлиманом, немецким коммерсантом, разбогатевшим на поставках продовольствия для русской армии в период Крымской войны 1853–1856 годов. Не имея специального образования и основываясь только на описаниях Гомера и Павсания, он в 1874–1876 годах обнаружил развалины гомеровской Трои на побережье Малой Азии, а два года спустя произвел раскопки в Микенах. Он открыл пять царских захоронений с останками девятнадцати умерших, многочисленными предметами из золота и серебра (вазы, различные украшения, погребальные маски и др.). Сам Г. Шлиман писал впоследствии:
Все музеи мира, вместе взятые, не обладают и одной пятой частью этих богатств.
Археолог Эванс, производивший раскопки в Микенах, был убежден, что ему удалось обнаружить легендарный лабиринт царя Миноса, который построил Дедал:
Уже не может быть никакого сомнения, что огромное сооружение, которое мы называем дворцом Миноса, тождественно с легендарным лабиринтом. Его горизонтальный план с длинными залами и слепыми коридорами, с пустыми переходами и сложной системой маленьких комнат, действительно, хаотичен.
