В 1830 году на острове Бенбекула, расположенного у северозападного побережья Шотландии, рыбаки увидели небольшое существо, которое резвилось и кувыркалось в воде. Оно напоминало наполовину женщину, наполовину рыбу. Мужчины попытались поймать русалку, но она отплыла подальше от берега.
В конце концов какой-то мальчик бросил в нее камень, и загадочное существо исчезло в волнах.
Через несколько дней тело русалки было выброшено на берег в двух милях от того места, где ее видели в последний раз. Местный шериф Дункан Шоу тщательно осмотрел тело и составил протокол, в котором было зафиксировано:
Верхняя часть существа была как у крупного ребенка лет трех-четырех, но груди были развиты больше обычного; волосы длинные, темные, блестящие; кожа белая, мягкая и нежная; нижняя часть туловища была как у крупного лосося, но без чешуи.
В 1961 году Р. Макдональд Робертсон писал об этой находке:
Тело [русалки] было предано земле на кладбище в Нантоне, при большом скоплении людей. Могила сохранилась до наших дней. Я сам ее видел.
Особенно многочисленны описания русалок в рассказах моряков и записях вахтенных журналов, то есть наблюдения загадочных существ зафиксированы документально.
Известный исследователь Нового Света Генри Хадсон в своем дневнике описывал такой случай:
В тот вечер [15 июля 1610 года] один из нашей команды, посмотрев через борт, увидел русалку и позвал остальных. К нему подошел другой член команды, и к тому времени русалка подплыла близко к судну и внимательно смотрела на людей, слегка покачиваясь на волнах. Верхняя часть ее тела, грудь и спина были как у женщины, как рассказывали моряки, видевшие ее. Тело у нее было такого же размера, как и у людей, кожа очень белая, а длинные черные волосы были отброшены назад. Когда она нырнула, моряки увидели ее хвост, похожий на хвост морской свиньи, но в пятнышках, как у макрели. Имена матросов, видевших ее, – Томас Хиллс и Роберт Райнер.
Запись в вахтенном журнале судна «Leonidas», следовавшего из Нью-Йорка в Гавр (хозяин судна Аза Свифт), гласит:
Май 1817 года. Широта 44 градуса, 6 градусов к северу. Первая часть дня была ветреной, с переменной облачностью; в два часа пополудни впереди по курсу, на расстоянии половины длины судна мы увидели странную рыбу. Нижняя часть ее была как у рыбы; живот белый; спина коричневая, на макушке головы – короткие волосы. Верхняя часть туловища и грудь были как у человека, и существо очень внимательно смотрело на нас. Оно весь день плыло рядом с кораблем, и мы смогли хорошо рассмотреть его движения и форму. Никто на судне раньше не видел таких рыб, все решили, что это русалка.
Второй помощник мистер Стивенс, очень образованный и умный молодой человек, сказал мне, что ее лицо было почти белым и совсем как у человека, а руки были почти в два раза короче, чем у людей, кисти тоже похожи на человеческие. Оно высовывалось из воды почти на два фута, глядя на корабль, и плавало очень быстро. Оно оставалось в одном положении, недалеко от корабля, минут 10–15, потом ныряло и появлялось у другого борта. Оно плыло рядом с судном почти 6 часов. Мистер Стивенс также сообщил, что волосы на голове существа были черного цвета и очень походили на человеческие, и что нижняя половина туловища была точно как у рыбы. Длина существа от головы до кончика хвоста составляла приблизительно 5 футов.
С человекообразными амфибиями люди встречаются и в наше время. В архиве комиссии «Феномен» имеется любопытное письмо от москвича Андрея Щ.:
Я материалист, в самом жестком понимании этого слова. Можете мне поверить: это свидетельство трезвого, не склонного сочинять небылицы человека. Я всегда увлекался путешествиями. Мною пройдены на байдарках, плотах, катамаранах практически все известные в нашей стране маршруты самых высоких категорий сложности. Событие, о котором я хочу рассказать, произошло в Западной Украине (Карпаты). На одном из порогов перевернулась моя байдарка. Не буду описывать подробности, иначе придется давать длинные разъяснения, что такое «шивера», «слив», «бочка»… В общем, меня затянуло под камни, а подводное течение не давало выбраться на поверхность. Я не паниковал, боролся до последнего, но понимал, что еще чуть-чуть, и вода польется мне в легкие. И вдруг я увидел, что слева ко мне движется какое-то белое существо. Если бы я верил в сказки, я бы сказал, что это была русалка (точнее, «русал» – в принадлежности этого существа к мужскому полу я не сомневаюсь). Он был весь одного цвета – белого, но с сероватым оттенком, гладкий, без следов растительности или плавников, похожий покровом своим на морского котика или затянутого с головы до пят в гидрокостюм пловца. Лицо было таким же. Черты лица не просматривались. Он буквально выдернул меня из-под камня, а потом перехватил мою левую руку в плечевом суставе, рванулся вверх с такой скоростью, что мне показалось, что возле моего тела, как вокруг гребного винта, закипела вода. Я вылетел на поверхность, словно выброшенный катапультой, в тот момент, когда больше удерживать дыхание было не в моих силах. Тут же меня подхватили товарищи и отбуксировали к берегу. Я был спасен. Вот, собственно, и все. Никто из участников того похода моего спасителя не заметил. Все подумали, что я сам сумел выбраться из подводной западни. Но я-то знаю, что это не так. Не буду задавать вопрос: что это было? Не буду предлагать своих версий – у меня их нет. Есть только уверенность: это событие действительно имело место, и существует загадочное нечто, что спасло мне жизнь летом 1994 года.
