- Сидорович дал задание? - поинтересовался Бородин.
- Да, - ответил Мертвец, раздавив окурок в пепельнице.
- Секретное?
- Ничего секретного. - Мертвец посмотрел на собеседника. - Нужно устранить конкурентов.
- Ааа… Ясно, - Бородин откинулся на спинку стула.
Они молчали. Каждый погрузился в свои мысли. Со стороны могло показаться, что они никого и ничего не замечают, но на самом деле оба были начеку. Опытные сталкеры всегда начеку.
К их столу подошла официантка среднего роста, немного полноватая, но очень милая брюнетка по имени Ирина. Она держала в руках поднос, на котором был заказ Мертвеца. Девушка аккуратно выставила тарелки и чашку на стол и, улыбаясь, спросила:
- Будете еще что-нибудь заказывать?
Этот вопрос был обращен скорее к Бородину потому, что Мертвец и до ее прихода, и после смотрел в одну точку. «Какой невоспитанный! Хоть бы спасибо сказал!», - подумала она.
- Иришка, солнышко, конечно будем! - Бородин пристально смотрел в ее зеленые жизнерадостные глаза. - Когда задают вопрос такие красавицы, как ты, то отрицательно ответить просто язык не повернется!
Официантка покраснела и засмеялась.
- Фасолевый суп, жареный картофель с куриной ножкой и бутылку «Столичной», - сделав заказ, Бородин взглянул на Мертвеца. Тот продолжал смотреть в одну точку, но, видимо, почувствовал на себе взгляд друга и сказал:
- Да. И бутылку «Столичной».
Ирина ушла, пообещав, что через десять минут все будет.
- Ты чего такой отрешенный? - недоумевая, спросил Бородин.
- Да так…
- Вов, ты снова думаешь об этом? - он положил ладонь на левое предплечье Мертвеца.
- Сколько можно? - Сталкер зло посмотрел на Бородина. - Я уже рассказывал!
- Спокойно. - Ничуть не смутился блондин. - Все хорошо.
- Ну да, - Мертвец отвернулся.
- Вов, нельзя так терзать себя. Если не можешь забыть, то вернись в свой родной город, поговори со всеми и реши, что делать дальше.
- Только вот не надо меня учить. - Зло сказал сталкер. - Мы давно закрыли эту тему.
- Закрыли, не закрыли… - Бородин убрал ладонь. - Я вижу, тебе тяжело.
- Только вот не надо строить из себя героя. Ты зачем сюда сел? Чтобы еще больше испортить и без того мое дурное настроение? - спросив, Мертвец уставился на собеседника, ожидая ответов.
- Я лишь хотел помочь, - Бородин обиделся, но виду не показал.
- Сам разберусь, - Мертвец отвернулся.
Снова молчание. Бородин, окинув взглядом помещение, сказал:
- Ешь, а то все остынет.
* * *
Шкет наблюдал за ними и гадал о том, что такого Бородин сказал Мертвецу, отчего последний буквально взбесился, но тут же взял себя в руки. «А чего удивляться? Он знает моего спасителя давно», - сделал вывод новичок.
Лет до семнадцати Шкет не понимал, что значит выражение «страшен в гневе», но потом понял и запомнил на всю жизнь.
В старших классах закурили все друзья, и Артем, не желая выделяться, тоже начал курить. Первые месяцы он дымил исключительно на улице, но после осмелел и начал выходить на балкон по ночам, пока родители спали. Однажды отец проснулся посреди ночи, пошел в туалет и увидел своего курящего сына. Он сильно рассердился и так всыпал Артему, что тот навсегда запомнил его гневное лицо и понял, что значит «страшен в гневе». Это было один раз. До сегодняшнего дня. Сегодня Шкет увидел злую физиономию Мертвеца, которая была чем-то похожа на гневное лицо уже покойного папы.
Новичок удивлялся бесстрашию Бородина. Будь Шкет на его месте, то наверняка бы умер от сердечного приступа, не выдержав агрессии, излучаемой своим спасителем.
Сталкер с аппетитом ел суп из щупалец кровососа, которые по вкусу напоминали мясо кальмара, а Бородин достал КПК и уставился в экранчик. Шкет напряг слух, чтобы расслышать то, о чем они будут говорить, если, конечно, будут.
Ровно через десять минут Ирина принесла заказ, и Бородин также приступил к еде. Мертвец закончил обедать раньше и закурил, дожидаясь друга. К слову, долго ждать не пришлось - сталкер поел быстро, видимо, очень проголодался.
- Ну, дружище, давай за встречу! - Бородин поднял рюмку.
- Давай, - сказал Мертвец, смотря на бутылку.
Они чокнулись, залпом выпили, и, не закусывая, решили еще выпить. После трех рюмок сталкеры заговорили.
