— А ты прав! Это дорогого стоит! — искренне подивился задумке друга алтаир. — План уже есть?
— Да. У гномов сейчас проблемы с шахтами на острове Жин. Вроде бы они там чего-то отрыли, а теперь сами не знают, что с этим делать. Я планирую отправить туда Искатель с Орденской восьмеркой и ротой мечников на борту. Восемь боевых магов-практиков, по одному от каждого Ордена, не менее седьмого уровня силы. Этого будет достаточно. В благодарность гномы, по моему мнению, должны будут более благосклонно ответить на наше предложение о дружбе. Корабль выйдет из гавани сегодня.
— Попутного ветра! — внезапно Мариус прервался. — Илия идет сюда. Интересно, что заставило мою дочку в столь ранее время оказаться в том же месте, где и мы с тобой?
— Может она просто хочет поговорить с отцом?
— Ты прямо гений! — улыбнулся шутке маг. — Ну что ж, посмотрим, с чем пришла моя дочурка. — В следующее мгновение он повернул голову к тропинке и произнес. — Привет, солнышко. Не спится?
На что тут же услышал ответ:
— Папа, я уже взрослая! И просила не называть меня солнышком.
На небольшую площадку с фонтаном вышла молодая девушка. Высокая, стройная, красивая. Ей можно было дать не больше двадцати. От матери Илия унаследовала тяжелую копну каштановых волос, ниспадавших ей на плечи целым водопадом огня. Девушка вошла на площадку и с недовольной миной на лице воскликнула:
— Пап, ну в самом деле! Кода ты начнешь воспринимать меня всерьез?
Ее ярко зеленые глаза блеснули, а в глубине на пару секунд вспыхнула искра огня. Дулась она недолго, сразу поняв, что игра не пройдет. В этот момент девушка увидела сидящего на бортике фонтана Иланта и с криком кинулась ему на шею:
— Дядя Ил, ты тоже здесь! Я так рада тебя видеть! — она отстранилась на мгновение. — А когда ты, наконец, выполнишь свое обещание? Ведь прошла уже неделя!
— Ил, опять ее балуешь? Что на этот раз? — спросил Мариус друга, а потом перешел на дочь. — Илия, подожди, хватит! Веди себя пристойно! Ведь ты чародейка и леди! — Сказал он строго.
— То-то мама ведет себя так, — отпарировала девушка. — Да и слушает твои наставления она так же сильно!
— Вот, чертовка! — с улыбкой воскликнул алтаир. — Ведь знает же, что я не могу на нее злиться. Да, Ил, что ты там обещал? И не думай, что я забыл?
— Да так, мелочи всякие, — улыбнулся Хранитель.
— А поконкретнее можно? — не сдался Мариус, хорошо понимания, что для Иланта может означать слово «мелочи».
— Выпад Герриса.
— Блокировка центра самозащиты в мозгу живого существа. Другими словами, человек заканчивает жизнь самоубийством, причем на это ему дается не более минуты. Надорвется. — Он помотал головой. — Там нужен Ринд — пятерка. А у нее лишь тройка. Ну, максимум Алий — четверка.
— Я ей говорю тоже самое, — начал оправдываться Илант. — Но она не верит и все твердит, что сможет. Вот поэтому пока и не показываю.
— Солнышко, а давай поступим по-другому, — Мариус посмотрел на дочь. — Мы начнем с ударов по конкретным областям мозга. Если сможешь поразить одну зону, не задев другую, тогда можно будет уже вести разговор о выпаде Герриса. А пока я запрещаю. Ты хорошо поняла?
— Да, папа, — угрюмо произнесла Илия. Она хорошо знала этот тон, а потому столь желанное заклинание пока было для нее закрыто.
— Я рад, что мы друг друга поняли, — улыбнулся алтаир. — Ил, я надеюсь, ты не станешь?
— Ты отец, тебе и решать, — прозвучал ответ.
Мариус кивнул, а затем вновь повернулся к дочери, которая уже успела усесться рядом на скамейке между ним и Хранителем, как примерная ученица перед преподавателями:
— Итак, что заставило моего ангелочка встать в столь ранний час и направиться в сад?
— Пап, нам надо поговорить. Я хочу тебе кое-что рассказать, — неожиданно серьезным и тихим голосом произнесла Илия.
— Мне уже не нравится. Когда так начинаются разговоры, то стоит готовиться к худшему, — пошутил алтаир, однако в голосе слышалась плохо скрываемая тревога. Мариус души не чаял в своей дочери и любые ее проблемы принимал очень близко к сердцу. — Я надеюсь, что мы сейчас не услышим что-то типа: "Я выхожу замуж или я беременна".
