— Ты ошибаешься маг! — проговорил сидевший справа от короля эльф. Кавий, глава Дома Фирман — дома наемных убийц-магов. — Ваш И'лкорат несет угрозу лишь Алнии. Много лет назад на заре мира, когда еще даже не было здесь людей, — он специально подчеркнул голосом последнее слово — И'лкорат владел Алнией. Он имел большую силу и власть, несравнимую с его сегодняшними возможностями. Но он не пошел дальше. И'лкората интересовала только Алния, которая, впрочем, тогда еще так не называлась. Поэтому и сегодня никакой опасности миру нет.
— Возможно это правда. Но за столько времени многое изменилось и теперь он может возжелать власти над всем Ноаром! — возразил Хранитель.
— Тысячи лет. Что они для него? Нет, Совет считает, что дальше Алнии эта зараза не распространиться. К тому же ваш материк окружен со всех сторон водами морей и океанов, а они всегда служили достаточными препятствиями для выхода ксоров в мир.
— Возможно. Но я не хотел бы нанести обиду Совету, если все же позволю себе усомниться в его словах.
— Это твое право маг. И Совету абсолютно все равно, как ты воспримешь его слова и поверишь ли ты им.
Илант замолчал. В душе уже бушевала настоящая буря, которая, впрочем, ничем себя не проявляла в реальном мире.
— Но нам также известно, что И'лкорат был изгнан из Ноара, — Хранитель решил зайти с другой стороны. — Какая-то сила смогла сделать это. Но мы не знаем, что она собою представляла и как это произошло. Возможно, Совет сможет просветить магов Алнии, тем самым оказав им услугу, которую Империя не забудет никогда.
Эльфы не отвечали в течение десятка секунд, а Илант ждал. Он знал, что они переговариваются между собой. Наконец король произнес:
— Да, маг, ты прав. И'лкорат был изгнан, но мы также не знаем об этом абсолютно ничего. И хоть всеми силами своей души мы стремимся помочь нашим младшим братьям, нам нечего вам поведать сверх того, что уже известно.
"Сволочи, лицемерная мразь. Все вам известно. Не могло это пройти мимо вас. Но вы не хотите помогать. Ведь как же. Такой подарок. Если падет Алния, то исчезнет один из столпов мирового равновесия. Вы станете намного сильнее, устранив такого конкурента. Если мы выстоим, то клянусь, я направлю все силы на то, чтобы уничтожить ваше прекрасное королевство", — так думал маг, произнося вслух абсолютно противоположное:
— Очень жаль. Не скрою, я огорчен. Мы думали, что наш союзник и верный друг в борьбе со злом этого мира сможет помочь. Я не ожидал такого. Но, что же сделать. Я не стану задерживать Совет и улечу сегодня же.
— Это ваше решение и нам очень жаль, что Совет не смог оказать помощь своему другу. Мы сочувствуем Империи в ее войне и сердцами всегда с ней. Удачи вам.
Маг поклонился и быстро вышел из комнаты. Дверь перед ним не раскрылась как раньше, поэтому он толкнул ее рукой, сделав это чуть сильнее, чем требовалось, отчего она с грохотом ударилась в стенку. Чародей не обернулся. Он помнил дорогу, и, не желая оставаться в королевстве эльфов больше ни секунды, спешил к дракону. Ящер был так, где Илант его и оставил. Маг прыгнул в седло и отдал приказ: "В Алнию. Мы летим домой". Дракон радостно вскинул голову, выпустив струю огня и понесся на запад.
***
Мариус летел на юг. Он уже пересек экватор и теперь скользил над землями материка Телил. Внизу стояла невыносимая жара пополам с тропическими ливнями и бурной растительностью. Но здесь, высоко в небе, было прохладно, а защитная сфера, встроенная в заклинательную систему упряжи, к тому же создавала столь необходимый при дальнем перелете комфорт. Он летел над буйными лесами Эльфана, одной из трех областей, входящих в королевство длинноухих. "Как они могут жить здесь, — подумал про себя маг. — Одни сплошные тропики, вечная влага и сырость, постоянно меняющаяся погода, дикая тяжело поддающаяся влиянию растительность и куча гадов, кишащих на земле и в воздухе. А ведь им нравится. Извращение какое-то". Алтаир хотел как можно скорее преодолеть эльфийский чертог, так как постоянно ощущал на себе, да и магическая система все время фиксировала и докладывала о неустанной слежке за всадником. Мариус не желал привлекать внимания, а поэтому не пытался противостоять магии эльфов и закрываться от взора длинноухих чародеев. Наконец он пересек незримую черту, отделявшую земли хозяев лесов от остальной части материка.
