Со всех сторон послышалось: "Неужели? Не может быть? Ведь прошло столько лет?". Император же и его министры явно не понимали, почему все так встревожены.
— А можно узнать все же? Кто такой этот И'лкората а и почему вас так тревожат его слова? И что значили его слова — Первый Владыка?
— Чтобы ответить на ваш вопрос, мой Император я должен вернуть всех нас на сто двадцать лет назад. В последний день месяца Тепла времени Зноя 1464 года от пришествия. Так мы сэкономим время и вы поймете больше, чем, если я стану просто рассказывать.
Следующие полчаса все как зачарованные смотрели события боя, развернувшегося в лесу Нараэль во время одного из многих рейдов тех лет. Никто не произнес ни слова. Когда иллюзия воспоминания подошла к концу алтаир продолжил:
— Нам удалось частично расшифровать послание, да и потом маги ордена Власти во время многих схваток и войн постоянно пытались выяснить хоть что-то об этом Имени. Нам повезло около семидесяти лет назад, в ту пору, когда я недолгое время занимал пост Хранителя. Мы смогли прочесть часть памяти одного плененного нами ксора. Да, господа, вы не ослышались! — сказал чародей, так как несколько Хранителей вскочило со своих мест, а на лицах других было нарисовано удивление и шок.
При этом ни у кого не промелькнуло даже мысли поставить под сомнения или не доверять словам алтаира. Но эта новость стала для всех сверх неожиданной и произвела эффект разорвавшегося огненного шара. Через мгновение все загалдели. Первый шок прошел, и Хранители начали возмущаться и кричать: "Как же так? Почему нам ничего не сказали? Почему не предупредили и не позвали участвовать в операции? Почему орден Власти все скрывал? И так далее". Мариус не стал терпеть происходящее и с размаху ударил кулаком по столу. Все сразу замолчали. Илант посмотрел на друга и улыбнулся, произнеся:
— Да, господа. Был проведен некий эксперимент. К слову очень опасный. Хоть мы и добились успеха, но впредь повторять его Орден больше не решался. Очень дорого он нам обошелся. Я думаю, Мариус объяснит лучше.
— Это была чисто операция ордена Власти, — начал алтаир. — О ней не знал никто за пределами замка Лон ре Умрог. Наши наблюдатели зафиксировали непонятную активность почти возле самого края леса Нараэль. Это была хорошо разведанная и известная для нас часть леса, однако излучаемый в том месте уровень силы заставил дежурного мага доложить лично мне о происшествии. Эхронт — одиннадцатый, а это уже не просто угроза. Наблюдатели не смогли пробиться в зону, но мне удалось. И то, что я увидел, заставило ужаснуться. Менее чем в пяти часах от замка находилось более семи десятков ксоров, которые довольно быстро приближались. Причем не только привычные Призраки Теней и материальные Клинки Скал. Даже забытые дар'аскораны почтили нас своим присутствием. Также там был один, аура которого очень сильно фонила. Он был явно сильнее остальных.
Сначала я хотел просить помощи у других орденов, но затем передумал. Этот ксор мог быть ключом, приоткрывшим бы тайну И'лкората и он обязательно должен был попасть именно к нам в руки. Я принял решение вступить в схватку силами лишь своего Ордена. Были мобилизованы почти все чародеи. Когда мы вышли на охоту, то в замке остались только ученики и маги начальных уровней посвящения. Всего нас был около четырех сотен. Но только сто человек имели опыт реальных схваток с ксорами, и именно их я сделал ядром атаки. Мы не пошли на т'инксоратов тараном. Им устроили засаду, настоящую западню. Битва была ужасной. Нас вернулось чуть меньше половины. Многие молодые маги средних ступеней посвящения, наша надежда на будущее, остались в том проклятом всеми богами лесу. Но ксоры были пленены и главное у меня в рюкзаке находился Куб Ярости с тем самым духом. Именно я победил его, однако сам оказался на грани почти полного истощения. Мы так и не смогли определить вид плененного т'инксората. Чем-то он напоминал Белого Льва, но был при этом намного сильнее и могущественнее.
И лишь через долгие двадцать лет, когда Орден более или менее оправился от той бойни мы предприняли попытку просканировать мозг того ксора. Но для проведения эксперимента требовались огромные затраты ментальной энергии. Разум т'инксората должны были штурмовать одновременно более пяти десятков магов, причем не менее шестого уровня. Ил, тогда уже стал Хранителем, и мы с ним решились на вскрытие мозга ксора. Я не буду описывать блокаду разума духа, скажу лишь, что одиннадцать чародеев вышли из этого эксперимента с полностью выжженными источниками Силы. Это был удар по Ордену, но результата мы все же добились. Мы с Илом смогли наконец получить новые и главное достоверные сведения об И'лкорате и его легионе Спящих. Немного конечно, но лучше, чем мы имели до этого.
