— Мятеж подавлен, — выдохнул Ралон и приложился к кувшину с водой.
— И это новость, — усмехнулся я, вновь вернувшись от внезапно вспыхнувшей надежды к суровой реальности. — Это мы знали и раньше.
— Нет, ты не понимаешь, — наконец утолил жажду ассасин. — Мятеж заговорщиков подавлен. Ложа победила.
— Что? — вновь воскликнул я.
— То, — засмеялся Ралон. — Сегодня ночью умерли почти все дворяне, принимавшие участие в заговоре. Об этом во дворце судачат все кому не лень. Также стало известно, что король мертв, а его похороны состоятся завтра в полдень. Войска противника обезоружены и находятся под арестом, однако им скорей всего будет даровано прощение. Так что мы победили.
— Победили, — повторил я за ним, все еще не веря в случившееся. А ведь казалось, что все потеряно и вот такой поворот судьбы. — Тогда надо идти во дворец к Орну. Мы должны быть именно там сейчас.
— Мы? — переспросил ассасин. — Или ты?
— Нет, Рал. Именно мы!
— Но я-то здесь причем? Я помог другу, но дворец…
— Давай начистоту Рал, — решил идти я напрямик. — Ты провалил миссию Клана. А потому позволь спросить, задумывался ли ты над тем, что будешь делать теперь. Ведь вернуться обратно уже не сможешь. Точнее сможешь, но там тебя будет ожидать лишь смерть. И скорей всего медленная и мучительная. Клан не прощает неудач и уж тем более предательств. Об этом ты размышлял?
По резко помрачневшему после моих слов лицу стало понятно, что размышлял и, похоже, не раз.
— Я сам выбрал свой путь, и ты мне ничего не должен, — тихим спокойным голосом ответил ассасин. — И если Ралия решит, что я достоин только смерти, то так тому и быть.
— Оставь Рал, что за чушь ты несешь, — я легко ударил его по плечу, чтобы отвлечь от подобных мыслей. — При чем здесь Ралия? Мы же уже решили, что мое убийство абсолютно не нужно твоей богине и здесь замешан лишь глава Клана и его планы. Смотри, ты не выполнил задание и со стороны Клана являешься предателем, то есть приговорен к смерти. Следовательно, если даже не вернешься сам, то за тобой начнется охота и океан для Клана вряд ли станет помехой. А теперь слушай, что предлагаю я. Мы вместе идем во дворец, где я постараюсь убедить Орна принять тебя на службу. Либо в личную охрану принца либо в дворцовую стражу. Конечно, под мое слово. Я думаю, что задумка выгорит. Тебе же останется лишь верно служить императору Релана. А в этом случае тебя всегда прикроют свои же сослуживцы. Да и вообще, кто посмеет напасть на гвардейца Первого Крыла? Но если вдруг и ударят, то твой клинок сразу же напомнит, что он стал мечом гвардейца совсем недавно, а до этого принадлежал ассасину Клана. Ну как моя идея?
— Мне надо подумать, — шепотом попросил Ралон. — Немного времени, прошу.
Прошло полчаса и я услышал то, что и ожидал:
— Согласен.
— Тогда вперед во дворец. И кстати, не забудь, что ты пилигрим, который вновь помог мне. Ну, в общем, история прежняя, только место изменилось. А жил я в твоем временном убежище в Черном городе.
— Как скажешь, — засмеялся парень и первым направился к люку.
Мы выбрались в цех, сейчас пребывавший в полумраке, освещаясь лишь слабым светом, который с трудом проникал через расположенные высоко под потолком пыльные стекла окон. Я опустил крышку и уже повернулся к ассасину, чтобы сказать, что пора двигаться, когда внезапное чувство опасности заставило отпрыгнуть в сторону. Почти успел. Жизнь-то сохранил, но меч убийцы все же вскользь прошел по плечу, распоров куртку с рубахой и добравшись до тела. В тот же миг блеснула сталь Ралона и два вихря ударились друг о друга. Скорость боя была настолько высока, что в окружающем полумраке я не успевал рассмотреть, кто же наш враг, пока внезапно противники не расцепились, отпрыгнув в разные стороны.
— Налия?! — вырвалось из уст Ралона имя девушки, застывшей сейчас в низкой стойке с мечом в одной руке и обоюдно острым кинжалом в другой. Невысокая, хорошо сложенная, можно сказать, обладающая прекрасной фигурой красивая девушка с темной загорелой кожей и длинными светлыми волосами. Ассасин Клана, убийца, столь сильно напомнивший мне ту девчонку, которая уже однажды чуть не лишила меня жизни.
