Сильный взрыв прогремел недалеко от нас. Судя по всему, маги пустили в ход кое-что посерьезней, чем обычные молнии и огненные стрелы. Как минимум уровень Ринд. И вновь еще один. Вся земля затряслась, и вокруг начали раскрываться самые настоящие трещины. А потом небольшая часть улицы метра три в диаметре просто провалилась, а вместе с ней и мы с незнакомцем. Полет, сильный удар, выбивший из тела весь дух, но остановки не произошло — мы вновь скользили, падали и летели дальше, пока не приземлились окончательно… Вокруг темно. И тепло. Правда, от этого легче не становилось. Все тело ломило и, похоже, превратилось в одну большую смесь ссадин, синяков и порезов. Но голова вроде ничего. Я так прекрасно рассуждал, что когда внезапно возникла мысль о противнике, то сначала даже не среагировал. Но вот потом аж подскочил. Так, вокруг темнота и тишина. А может, он того, умер? Или не долетел? Варианты прекрасны, но что-то не верится. А потому пора осмотреться. Как раз и опробую новое заклинание. В голове возникла вязь символов, и над моим плечом ярко засветился небольшой пульсар. Так. Какой-то зал. Везде обработанный камень — не статуи и архитектура, но и не творения природы. Скорее набросок. А вот и мой враг начинает подниматься впереди. Похоже, мне повезло, что я пришел в себя первым.
Парень медленно поднимался, а ментальный таран уже был готов и ждал лишь подпитки силы. Молодое смуглое или сильно загорелое лицо, простая одежда, какую носили многие горожане Арлы, правда более свободная и скорей всего сшитая на заказ. В правой руке уже зажат меч, в левой — небольшой кинжал. Незнакомец резко дернул кистью, и нож полетел в меня. Однако ему не повезло, так как энергетический щит полностью свел его попытку на нет. Но вот энергии у меня для этого потребовалось довольно много. Видимо кинжал оказался не простым ножом из стали. Словно подтверждая догадку, в свете магического света блеснул небольшой рубин на его рукоятке. Я все рассматривал камень, а защита успела поглотить еще несколько ударов и, истощившись, лопнула. Рядом со мной лежало еще два аналогичных метательных ножа. Похоже, произошла перегрузка канала подпитки и поле, не выдержав подобной нагрузки энергии, просто исчезло. Ведь это довольно простое заклинание и оно не рассчитано на препятствие движению магических предметов, а уж тем более таких специфических, как метательные ножи. Парень сразу же, не раздумывая, кинулся в атаку, но был остановлен моим словами:
— Стой или я ударю.
На секунду он замешкался, но затем продолжил движение, лишившись своего последнего шанса. Опять вспыхнуло белое свечение у него на груди, на этот раз более тусклое, и незнакомец упал на пол, выронив меч и застонал. Убивать я не собирался, а потому и последствия ментального тарана ограничились лишь боль. Примерно как у меня при первом знакомстве с Нальтаром. Видя происходящее я отошел на пару метров, ибо не знал чего можно было ожидать от парня, приготовив новое влияние и принявшись ждать. Прошло около десяти минут, прежде чем незнакомец пришел в себя. Сначала он попытался встать на четвереньки, затем медленно выпрямился и поднялся. Было видно, что ему тяжело и мой удар не прошел зря. Однако при этом я очень четко осознавал, что мне небывало повезло: и что очнулся первым, и что убийца не знал о магических способностях жертвы, и что чародеи раскололи плиты под ногами. Парень, по-видимому, тоже понял, что сила сейчас не на его стороне.
— Меч кинь ко мне, — приказал я. — Медленно и плавно. Рукоятью вперед. — Парень выполнил мое желание. Отлично. Правда, у него еще что-то, скорее всего, припрятано, да и убить, судя по всему, он может даже голыми руками. — Теперь предупреждаю — никаких глупостей. Иначе опять придет боль. — Парень все также молча продолжал смотреть на меня. Казалось, что он ничего не понимает, однако лежащий возле ног меч явно говорил об обратном. Потом он медленно кивнул. — Вот и отлично. А теперь я хочу знать, кто ты и почему напал на меня? Да, и еще — ты явно не принадлежишь к группе, атаковавшей нашу карету? — Незнакомец вновь кивнул. Так я и думал — просто воспользовался ситуацией. — Так кто ты, я жду? — повторил свой вопрос. — Ответа не последовало. — Третьего раза не будет. Это последнее предупреждение. — И вновь молчание. — Как знаешь. — Произнес я, одновременно напитывая энергией уже готовое влияние.
