***
Девять часов сорок одна минута. Именно столько насчитал мой внутренний таймер к моменту выхода к некой пограничной полосе, символизирующей окончание болот. Надо сказать, что за неполную половину дня я прошел в несколько раз больше, чем за день до этого. Физические нагрузки и постоянные тренировки с Нальтаром давали о себе знать и сейчас я почти не испытывал чувства усталости. Не знаю как, но мое тело и навыки, судя по всему, менялись в этом мире параллельно прогрессу, который я достигал в спрятанном кармане Ноара. Выносливость и сила выросли в разы, а порог ловкости оказался повышен еще больше.
Итак, я выбрался и сейчас стоял на по-настоящему твердой земле. Обычная поляна, чуть позади и слева находится роща высоких и стройных деревьев, трава под ногами зеленеет. Однако нигде нет ни одного представителя местной фауны. И это настораживало. Раньше бы прошел себе мимо и даже не задумался. Но не сейчас. Лес обитаем и если вся живность куда-то пропала, то значит, она чего-то опасается. А бояться можно лишь трех вещей — или тварей и монстров, о которых меня предупреждал Нальтар, или людей, или тех и других вместе взятых. Именно поэтому я сейчас сидел, спрятавшись в зарослях кустарника, полностью по кругу обхвативших ствол могучего дуба, ветви которого простирались по сторонам метров на двадцать. Вынудило же меня так поступить внезапно возникшее чувство беспокойства и ожидания неприятностей в скором будущем. А потому я забрался в середину самой большой и густой части кустарника и устроился там поудобнее, так, чтобы сам мог просматривать поляну и лежащую впереди рощу, но при этом никто снаружи не имел возможности меня заметить. И появившееся чувство опасности не подвело. Я понял это сразу, когда впереди в рощу вбежала стая волков.
Все, теперь остается только очень тихо сидеть и надеяться, что меня не заметят, ибо открытый бой закончился бы для меня очень плачевно. А дальше события понеслись вскачь. С двух сторон в рощу ворвались некие существа, наверное, монстры и твари, сразу же ринувшись в бой. Волкам не повезло, у них просто не было шансов и от стаи осталось только три зверя, которым чудом вначале повезло улизнуть. А потом монстры и твари начали пировать, разрывая и поглощая добычу. Было страшно и одновременно противно смотреть на то, как они пожирают своих врагов. Они рвали их на части, вырывая лапы, отрывая головы, полосуя когтями. Твари пировали уже минут пять, когда из зарослей метрах в шестидесяти от меня вышла довольно большая группа людей, судя по всему военных. Никак не меньше двух сотен. Внезапно идущий в первой линии человек в длинном синем плаще поднял руку и вся группа остановилась. К нему тут же протиснулся другой, скорей всего командующий офицер и они стали переговариваться. Наверное, майор, так как здесь минимум две роты. В роще же все оставалось по-прежнему и монстры, по-видимому, до сих пор не заметили людей. Скорей всего это окажется большой ошибкой и им придется за нее очень дорого расплачиваться.
Тем временем люди начали действовать. Около сотни направилось к роще и разделилось на три группы, причем одна подошла к тварям почти вплотную. Лучники. Остальные же образовали десятки и обнажили мечи, достав из-за спины круглые щиты. Копья были наготове, ожидая своего времени. Все ждали сигнала, и он прозвучал, но, похоже, поздно. Яркий огненный луч ударил в небо, и лучники открыли огонь. Однако за несколько секунд до этого, твари и монстры вырвались из рощи, набросившись на первый десяток стрелков. Людей уничтожили в считанные мгновения, и вал монстров направился дальше.
Две оставшиеся группы лучников сделали несколько залпов и побежали обратно. Я же решил, что кусты не сильно хорошее укрытия в начавшемся сражении, а потому постарался быстро и по возможности незаметно забраться на дерево. И уже сидя там, продолжил наблюдать за дальнейшим развитие событий. Как раз в это время в бой вступила магия. Море огня разлилось на поляне, полностью поглотив рвущихся к добыче монстров и тварей. Чудом повезло, что оно не задело ни меня, ни мое дерево. К тому же пламя поднималось не очень высоко. А заклинание все действовало. Маг, тот мужчина в синем плаще, медленно, но непрерывно перемещал пламя в сторону застывших людей. Когда расстояние стало уже критичным он, наконец, убрал заклинание. Пришло время мечей и копий. Солдаты кинулись на оставшихся в живых монстров, а я решил подобраться поближе к начавшейся схватке, устроившись как раз над местом боя. К этому времени последние медведи были уничтожены и люди сражались только с тварями, но тут военным противостоял сильный противник, и одолеть его оказалось тяжело. Наконец в живых осталась всего одна тварь, с которой как раз подо мной билась последняя группа военных, возглавляемая молодым парнем, сражающимся в первом ряду. Этот юноша показывал себя хорошим командиром, отдавая правильные и своевременные команды своим бойцам. Сам же он оказался прекрасным фехтовальщиком. Но вот и им удалось завалить своего врага. На этом битва закончилась. Все твари и монстры были уничтожены и люди стали потихоньку приходить в себя, отходя от горячки боя. Они расходились в разные стороны — кто отдыхал, кто помогал раненым, кто искал погибших друзей. И только все тот же парень остался стоять рядом с мертвым телом поверженной твари. Вновь наступила обычная тишина мирной жизни, когда не слышно звуков схватки, ударов стали, криков умирающих. Но судьба была неумолима. Еще не конец.
