Гектор заново задумался о причинах своей оплошности. Вспомнил, как предвкушал удовольствие поддеть Нилу. Однако, как после «похода налево», он ощущал не столько радость, сколько полное опустошение.
— Ничего, сэр. Я просто старался придать всему официальный статус.
— Что ж, — нараспев произнес Замдир, — теперь все обрело официальный статус, как вы и хотели, и под угрозой не только ваша репутация, но и репутация всей GCI!
Гектор впервые представил себе масштабы бедствия. Его так сокрушало собственное падение, что он совершенно забыл о том, что его ошибка означает для всей корпорации. «Конечно, — понял он. — Дело не только в том, что GCI теряет пай какого-то Джастина. Если дело дойдет до суда, возможно, GCI потеряет кусок самой себя. Вот и рычаг давления, — подумал Гектор. — Этим непременно надо воспользоваться».
— Вы считаете, он подаст на нас в суд?
Не сводя ледяного взгляда с Гектора, Замдир ответил немедленно:
— Гектор, меня не столько заботит то, что предпримет воскресант, как ваши действия.
— Керк, если я правильно понимаю причину нашей встречи, как только я выйду из вашего номера, меня можно будет отправлять на свалку! — Гектор с откровенной радостью нарушал все правила приличия. Сейчас уже нет смысла сохранять вежливость.
Замдир не ответил. Хороший знак! Значит, его положение не так уж безнадежно. Если бы Замдир хотел понизить или даже уволить Гектора, он бы сразу так и сказал. Нет, на уме у Замдира что-то другое. Не зря он прилетел в Боулдер лично, персонально. И все же он сидит и как будто размышляет о чем-то, не зная, на что решиться. Гектор затаил дыхание, стараясь сохранять внешнее хладнокровие. Ничего хорошего для себя он не ждал. Если честно, он не питал никаких надежд. Наступила самая долгая минута в его жизни.
— Вы правильно оцениваете повод для нашей личной встречи, Гектор, — прервал наконец молчание Замдир, — в том смысле, что вы по уши в дерьме. Однако вы не понимаете другого: мы намерены дать вам шанс выбраться оттуда.
Не может быть! Гектор не верил своему счастью.
— Я сделаю все, что от меня потребуется.
— Да, Гектор, уж вы постарайтесь. Происходящее озаботило самого Председателя.
— Ах ты черт!
— Да, Гектор, вот именно — «ах ты черт!». Но для вас это неплохо.
Керк откинулся на спинку кресла и сцепил вместе пальцы рук.
— Вы тут спрашивали… об источнике финансирования. То, что я сейчас скажу, не должно покидать пределов этой комнаты… Мы… не знаем, кто оплатил воскрешение.
— Не может быть! — Гектор не скрывал недоверия. — Мы знаем все! То есть абсолютно все!
— Небольшое уточнение, Гектор. Нам казалось, будто мы знаем все. Более того… если нам и удастся что-то выяснить, на розыски придется истратить едва ли не столько же кредитов, сколько потратил наш таинственный спонсор…
— Керк, если уж вы не можете найти спонсора, с чего вы взяли, что его найду я?
— Вы его не найдете. Мы требуем от вас совсем другого. Наверху решили: прежде чем двигаться дальше, необходимо найти источник утечки. Тот, кто оплатил воскрешение нашего друга, имеет доступ в нашу внутреннюю сеть и способен заранее предвидеть наши ответные ходы. Между прочим, поэтому мы и предпочли встречу лицом к лицу. Так оно надежнее.
Поняв, куда клонит Замдир, Гектор не смог сдержать улыбку.
— Вам нужен громоотвод!
— Гектор, вы мне всегда нравились. Схватываете на лету!
— Значит, — продолжал Гектор, — вы хотите, чтобы я взял на себя натиск прессы, когда начнется шумиха, и продолжал служить мишенью для коварных ударов — например, вопроса о десяти миллионах кредитов.
Замдир улыбнулся в ответ:
— Гек, такими вещами не хочет заниматься никто. По крайней мере, до тех пор, пока мы не поймем, с чем имеем дело. Подобное задание — верный конец карьеры. А ваша карьера и без того… Словом, вы сами все понимаете.
Гектор кивнул.
— Итак, — продолжал Замдир, — вы пока остаетесь на службе в GCI. Я лично не намерен иметь с вами ничего общего. Если вы согласитесь, то будете в статусе независимого консультанта, который отчитывается непосредственно перед советом директоров.
— А если я не соглашусь?
— Вы согласитесь.
