— Но это безумие, — заметила Рекламщица. — Такого рода воззрения живо вернут нас к Большому Краху!
— Такого рода воззрения, дамы и господа, — провозгласил Гектор, — это воззрения Джастина Корда. Он так страстно верит в то, о чем говорит, что ему каким-то образом удалось заразить своей верой Шона Дугла, а Дугл, в свою очередь, заражает других.
— Мистер Самбьянко, — подала голос Юрист, — если вы так считаете, почему не согласны с мнением Замдира о том, что мистера Корда лучше всего убить и… — помимо всего прочего, ей хотелось продемонстрировать свою беспристрастность, — получить от этого все преимущества?
Она вслух высказала то, о чем думали все. Остальные отводили глаза и молчали. Юрист продолжала:
— Убить Корда — все равно что сломать зажигалку после того, как ребенок нечаянно устроил пожар. Пожар еще пылает, но без зажигалки новых источников не возникнет.
— Вот именно! — воскликнул Керк.
— Не совсем, — возразил Гектор, перебивая Замдира. — Уже очень давно никому не приходилось сталкиваться с подпольным движением, но, поверьте мне, вы сами не захотите убийства Джастина Корда. Если его убьют, он сразу станет мучеником, погибшим за правое дело! Вам же, Юрист, я отвечу так: Джастин — не зажигалка, а настоящий огнемет. Если его сломать, он, подобно огнемету, причинит больше вреда, чем если его оставить в покое. Короче говоря, по моему скромному мнению, его следует изолировать и надеяться на то, что он в результате окажется не таким взрывоопасным.
Керк ехидно улыбнулся:
— Что же, по вашему скромному мнению, следует предложить, чтобы этот крайне опасный человек стал… менее опасным?
Гектор улыбнулся про себя. Есть!
— Надо заставить его инкорпорироваться.
— Мы уже пробовали — ничего не вышло, — сухо ответил Керк.
— Нет, сэр, это вы пробовали, и это у вас ничего не вышло. — Гектор уже не скрывал презрения. — Мы же нейтрализуем Джастина Корда другими способами.
— Как насчет его подружки? — предложила Юрист. — На нее можно надавить, ведь ее контрольный пакет у нас.
— Только в качестве крайней меры, — ответил Гектор. — Нет, по-моему, нам следует обратиться туда, куда никто давно уже не обращается. — Дождавшись, пока остальные подадутся вперед и пристально посмотрят на него, Гектор продолжал: — В правительство.
Керк уже собирался наброситься на Гектора, но тут все заметили, как замигала красная лампочка посреди стола. Послышался только один голос, но все немедленно повернулись к его источнику.
— Мистер Самбьянко, мистер Олмстед, прошу вас пройти ко мне в кабинет!
Голос умолк. Но все поняли, что Председатель неспроста обращается к Гектору в первую очередь и, что более характерно, не называет Керка Олмстеда по должности. После того как Гектор и Керк вышли, Бухгалтер предложила всем проголосовать за то, чтобы исключить Керка Олмстеда из совета директоров. Ее предложение поддержали, оно прошло единогласно, и Председатель узнал о результатах голосования еще до того, как увидел Гектора и Керка — им пришлось долго проходить через фильтр, которого требовала новая система безопасности. Предлагать кандидатуру на замену никто не осмеливался, но почти все уже отдали своим брокерам приказания скупить оставшиеся на рынке акции Гектора Самбьянко.
«Один Свободный Человек показал нам дорогу. Мы несвободны. Едва появившись на свет, мы теряем двадцать пять процентов от всего, что мы когда-либо заработаем. К тому времени, как большинство из нас сознательно выбирают свой жизненный путь, только счастливчикам удается владеть своим контрольным пакетом. У большинства же такой роскошной возможности нет. К тому времени нам промывают мозги и внушают, что мы должны продать еще больше своей бесценной свободы в обмен на воспитание, образование, продвижение по службе и, что совсем уж бессмысленно, обменять часть своего пая на ненужные игрушки. Нам указывают, где работать и где жить. Нас побуждают выбирать для создания семьи наиболее подходящих с экономической точки зрения партнеров. И это свобода? Говорят, у нас есть право выбора, но что нам остается выбирать к тому времени, как инкорпорированный мир с нами покончит? Один Свободный Человек не подчиняется, не сдается. Он свободен! Мы тоже можем освободиться! Вперед, к революции за Партией свободы! Вперед за Одним Свободным Человеком!»
