Джастин понял, что движется уже не по собственной воле, что его толкает плотный поток других гуляк. Он почти не видел руки Нилы, за которую держался, хотя ее острые коготки впивались ему в кожу. Повсюду пахло потом и спиртным.
Вдруг его резко дернули влево. Потом еще раз. Не успел он и глазом моргнуть, как очутился в маленьком переулке. Хотя переулок тоже был переполнен народом, здесь дышалось гораздо вольнее.
Джастин прислонился к сырой каменной стене, переводя дух и массируя плечо, чуть не вывихнутое Нилой.
— Ты меня едва не искалечила… — Он замолчал, осознав, насколько близко Нила к его лицу. Так близко, что он чувствовал ее теплое дыхание.
По спине у него побежали мурашки, сердце заколотилось чаще.
Нила стояла очень близко и не отстранялась. Джастину стало не по себе.
— Нила, я…
Она приложила кончик указательного пальца к его губам.
Джастин обхватил ее за талию и притянул к себе. Может, она передумает? Вдруг ему стало все равно. Будь что будет! Они пытливо смотрели друг на друга в упор. Хотя ее глаза были черными, как ночь, в них можно было читать, как в книге. Джастин медленно отбросил прядь длинных черных волос, упавшую Ниле на щеку. Потом стал нежно ласкать ее лицо. И наконец, осторожно приблизил губы к ее губам.
Поцелуй был неспешным и страстным.
Нила подпрыгнула и обхватила своими длинными ногами его талию. В таком положении они прошли по мощенному булыжником переулку, наконец, Джастин прислонил ее спиной к стене. Камень приятно холодил кожу спины и крыльев. Над ними нависал крошечный, тускло освещенный балкончик, слева в стене была деревянная дверца. Если кто-то и стоял наверху, их все равно не было видно… И даже если кто-нибудь неожиданно выйдет на улицу, какая разница? Нила раскинула крылья, закрывая Джастина. Он торопливо разделся и раздел ее.
Нила больше не была Нилой Харпер в теле демонессы, она вся перевоплотилась в демонессу. Приноравливаясь к Джастину, она размахивала крыльями и молотила хвостом.
Обхватив его лицо ладонями, она впилась ему в губы страстным поцелуем.
Обоим не хватало воздуха. Дышали они как будто урывками — часто и неглубоко. Ниле казалось, что она взлетает все выше, приближаясь к пику наслаждения. Поняв, что Джастин ее опередил, она помогла ему и тут же едва не потеряла сознания. Волны бурного восторга накрывали ее одна за другой. Наконец, совершенно обессиленная, она повисла на мощных плечах Джастина.
Он медленно поставил ее на землю, и она тут же прильнула к нему, потому что ноги ее не держали. Закрыв их обоих складками своих огромных кроваво-красных крыльев, Нила крепко обняла его.
Он медленно отпрянул и нежно поцеловал ее в губы.
Она с улыбкой провела пальцем по его щеке.
— По-моему, я больше не твой реаниматолог, — сказал она, с трудом переводя дыхание.
Джастин тихо рассмеялся:
— Боже, я надеюсь на это!
— Как ты? — спросила она, видя даже в полумраке, какое у него покрасневшее лицо.
— Нормально, только устал немного… По-моему, хорошая прогулка все наладит.
— Мне нравится твое предложение.
Они быстро оделись и рука об руку вышли из переулка, после чего их быстро поглотила толпа гуляк, текущая в сторону площади Джексона.
Еще через несколько часов ночной прогулки они вернулись в отель «Рекс», где должны были встретиться с Омадом. Кое-как поправив на себе одежду, они вошли в вестибюль и рассеянно зашагали к лифту. Они не сразу заметили друга, который терпеливо ждал их в кресле у колонны.
Омад был одет в старомодный, плохо сидящий на нем деловой костюм в узкую полоску. Рядом с ним на полу стоял большой металлический кейс, на обеих сторонах которого были выгравированы буквы «Налоговое управление». Кроме того, на бедре у него была кобура с пистолетом, а на голову он нацепил черный шлем-маску с прорезями для глаз. Увидев Джастина и Нилу, он встал.
— Сейчас угадаю, — сказал Джастин. — Ты налоговый инспектор?
— Сейчас и я угадаю, — парировал Омад. — Вы — счастливые любовники?
Джастин и Нила промолчали, сохранив невозмутимое выражение.
Омад не дал им времени на оправдание:
— Давно пора! Спасибо Дамзаху за Марди-Гра — вот, пожалуй, все, что я могу сказать.
