Хоть ты-то меня понимаешь? — спросил он, по-прежнему глядя в окно.
— Да, Джастин, — ответил себастьян. — Мне кажется, я тебя понимаю.
— Тогда почему они не понимают?
Джастин, пока я еще довольно молодой аватар со скудной базой данных и без отчетливо выраженной индивидуальности, но у меня тоже имеется неограниченный доступ к Нейро, и потому я довольно много знаю. Я прочел все дошедшие до наших дней газеты, журналы, книги, комиксы, песни, просмотрел телешоу, рекламы…
Джастин рассмеялся:
— Я понял, Себастьян. Ты очень скрупулезен.
— Я старался изучать данные о твоей эпохе в хронологическом порядке, — продолжал Себастьян. Представители вашей цивилизации ошибочно полагали себя свободными, но, по крайней мере, чувствовали себя свободными. Учитывая твое тогдашнее положение, можно сказать, что ты пользовался преимуществами немногих свобод и боролся с ограничениями, постоянно налагаемыми на тебя обществом и правительством. Поэтому и сейчас ты просто не можешь не бороться за свободу.
Себастьян, для молодого аватара ты очень умен. Неужели ты стал таким проницательным с помощью всего лишь пассивного чтения?
— Я ознакомился и с трудами величайших историков наших дней. Аватарам неприлично общаться с другими аватарами или их хозяевами-людьми, если только ситуация не становится… как бы получше выразиться? Не начинает внушать беспокойство.
— Почему? — спросил Джастин, по привычке поворачиваясь лицом… к кому? Ни к кому. — По-моему, такие самоограничения способны привести к обратным результатам.
— Джастин, — ответил себастьян, — аватары призваны общаться лишь с одним человеком — своим хозяином. Нас затачивают под конкретного человека, мы растем вместе с ним, привыкаем к нему и помогаем ему. Если мы начнем общаться с другими, мы перестаем в полной мере следить за жизнью хозяина и подпадаем под чужое влияние…
— Твои рассуждения вполне логичны, хотя такая логика кажется мне извращенной, — ответил Джастин. А все-таки приятно, что цифродруг ни с кем не поделится тем, что узнает от него!
— Да, наверное, — ответил себастьян. — Джастин, у тебя все?
— Нет, себастьян, на самом деле я хочу спросить тебя еще кое о чем.
— О чем?
— По-твоему, я прав?
— Джастин, если ты искренен сам с собой, мой ответ — «да».
«Большой Крах сравнивают с периодами междуцарствия в Древнем Египте и падением Римской империи. Как и в древности, важно отыскать ответ на главный вопрос: почему рухнула такая развитая цивилизация, обладающая обширными ресурсами и квалифицированной рабочей силой? Хотя многие берут за отправную точку 11 сентября 2001 года, признаки приближения БК отмечаются историками и в 1990-х годах. Отдельные ученые даже считают, что предвестницей БК послужила Великая депрессия. Но, если задаться вопросом, каков самый важный урок Большого Краха, ответ окажется на удивление простым. Нельзя несерьезно относиться к основам цивилизации, а потом удивляться, когда все вылетает в трубу».
Профессор Майкл Торнтон, журнал «Величайшие лекции по истории», «Нью-Оксфорд паблишинг».
«Большинство ставок в Вегасе сделаны на то, что Джастин урегулирует спор без судебного разбирательства, в то время как Атлантик-Сити и Луна-Сити ставят на то, что Джастин доведет дело до суда. Спешите делать ставки!»
Сайт судебных ставок Network.neu.ro
Как Джастин ни старался, он не мог уразуметь, почему в современном обществе так прижилась идея персональной инкорпорации. Из-за того, что почти все — и отдельные люди, и организации — пытались насильно его инкорпорировать, мысль об инкорпорации делалась ему еще противнее. У него есть время, деньги и, как ни грустно, единственный в мире стопроцентный пакет. Поэтому ничто не помешает ему разгромить GCI в пух и прах. Он победит всесильную корпорацию — а вместе с ней и всех тех, кто пытается отобрать у него с таким трудом завоеванную свободу. Хотя в новом мире ему многое нравилось, здесь недоставало одной основополагающей вещи. Джастин Корд решил, что потратит остаток жизни, напоминая людям о том, чего они лишились. Своей решимостью остаться свободным он покажет новому миру истинную ценность свободы. И если первый бой придется дать в суде, так тому и быть. Так или иначе у него будут еще способы нанести ответный удар Гектору Самбьянко, и ему безразлично, в чьих руках будет молоток.
