— Метрах в десяти? — переспросил Джастин.
Лейтенант кивнул и улыбнулся.
После того как Джастина выписали из клиники, его встретила Нила и в сопровождении полицейского эскорта отвезла домой. Увидев ее, Джастин очень обрадовался. О происшествии на смотровой площадке Эмпайр-Стейт-Билдинг писали во всех изданиях. Происходящее видели и слышали жильцы из соседних домов и записывали многочисленные роботы.
Он не очень обрадовался, узнав, что Нила нашла себе не такую дорогую квартиру в Джерси, и еще меньше обрадовался, узнав, что в соседней квартире поселился человек, которого он не знает. Тем не менее за вечер Таддиус Джиллет успел ему понравиться. Джастин понимал, что все дело во врачебной подготовке и что быть внимательным, чутким и дружелюбным доктора обязывает профессия, но ему пришлось признать, что доктор ему нравится. Проведя с Джиллетом достаточно времени, выпив несколько порций пива и обсудив свое положение с добрым доктором, он понял, пусть хотя бы только разумом, а не сердцем, почему Ниле больше не следует жить рядом с ним. Но больше всего его беспокоило даже не это. Теперь ему придется обратиться к помощи охранного агентства, постоянно оглядываться через плечо, согласовывать свои передвижения и проверять еду. Наверное, он был наивен, думая, что может выскочить из своего высокотехнологичного гроба и возобновить жизнь простого человека в идеальном будущем… Наверное! Так или иначе, новые меры безопасности напомнили ему об одном, и только об одном — о жизни, которую он покинул.
Гектор стоял перед очень длинным столом. Столешница была прозрачной, почти невидимой и как будто парила в воздухе, точнее, ее поддерживало скрытое магнитное антигравитационное устройство. Если бы не цифродрузья, бумажные документы, инфопланшеты и указки, разбросанные по поверхности, в стол можно было бы врезаться, не заметив его.
Стоял только Гектор.
За столом сидели члены совета директоров GCI. Все они прекрасно понимали: за каждым их жестом, за каждой фразой пристально следит вся Солнечная система. За спиной каждого члена совета директоров сидели один-два помощника, если в том возникала необходимость, помощники быстро шептали им на ухо нужные сведения. К членам совета директоров принято было обращаться не по имени, а по должности. Сейчас на заседании присутствовали Рекламщица, Производственник, Юрист и Бухгалтер. Во главе стола, напротив Гектора, сидел Керк Олмстед, замдиректора всесильного отдела спецопераций, которого принято было именовать Замдиром. Бросалось в глаза отсутствие помощницы Замдира. По этому поводу Гектор испытал разочарование. Ему нравились ее холодная красота и манера держаться. Правда, сейчас его обременяли иные заботы. Судя по всему, его собираются уволить, хотя совещание считалось безобидным и неофициальным. Статус неофициального совещание носило потому, что на нем физически не присутствовал Председатель. Однако, если Председатель согласится с решением совета директоров, все протоколы и решения сразу станут официальными и будут воплощены в жизнь. Если же Председатель не даст своего одобрения, придется что-то менять. Ну а если он с чем-то не согласится, возможно, кто-то из присутствующих лишится должности… Впрочем, никто из сидящих за столом не волновался за исход сегодняшней встречи. Они обсудят факты, получат от мистера Самбьянко все необходимые сведения, а затем сделают все возможное, чтобы исправить ошибки. Гектор же Самбьянко, который еще совсем недавно считался талантливым стратегом и восходящей звездой корпорации, достоин лишь презрения — в лучшем случае жалости.
Первой взяла слово Рекламщица:
— Катастрофа, совершенная катастрофа. Крупнейшая, популярнейшая личность в Солнечной системе выставляет корпорацию каким-то монстром, который пытается навечно ограбить его!
— «Навечно» — слишком долгий срок, — возразил Гектор, словно не замечая истерических ноток в голосе Рекламщицы. — Скорее, на четыре-пять лет.
Судорожно дернув ртом, Рекламщица поспешила выместить гнев на Гекторе:
— Как прикажете вас понимать?
— Достаточно, — перебил ее Замдир. — Гектор, сделайте нам всем одолжение и заткнитесь!
