– Неужели у меня вид насильника, черт побери?! Ваши ужимки начинают действовать мне на нервы!
– Хотела бы я посмотреть на ваши гримасы, окажись вы на моем месте! – парировала Хлоя.
– Боже, неужели вы действительно вбили себе в голову, будто настолько неотразимы, что все мужчины, как только оказываются в вашем обществе, только и думают о том, чтобы поживее раздеть вас?!
– Я вовсе не считаю себя неотразимой! Просто вы человек безнравственный, и я не рискнула бы довериться вам!
– Очень приятно выслушать о себе подобное мнение. Но в данный момент я слишком устал, чтобы покушаться на вашу честь. Однако даже будь у меня силы для любовных утех, предпочел бы женщину пособлазнительнее!
Хлоя, моментально покраснев, вцепилась в складки шелковой юбки.
– Если думаете, что своими оскорблениями способны уязвить меня, уверяю вас, вам это не удастся! Что еще можно услышать от такого грубияна! Вы не джентльмен!
– Какие высокопарные речи! – пробормотал Кейл. – Я чуть не прослезился!
– Раз я оказалась для вас непосильной обузой, вы, наверное, мечтаете поскорее от меня избавиться. Дайте мне лошадь и укажите дорогу, чтобы я могла выбраться отсюда! Обещаю, что в дальнейшем вы никогда не увидите моего столь ненавистного вам лица!
– Считайте, что я не слышал вашего предложения! – ответил Кейл и, сорвав с головы шляпу, провел пятерней по полосам. – Вот что, мисс Митчелл, вместо того чтобы заниматься бессмысленной болтовней, приготовьте-ка нам что-нибудь поесть. А я пойду расседлаю Рейнджера!
– Приготовить поесть?!
– Ну да, пищу. Что-нибудь такое, чем можно утолить голод, подкрепиться. Хлеб. Мясо. Бобы, черт их подери! Да мало ли что. Будет от вас хоть какая-то польза!
– Я похожа на кухарку?
– Мне наплевать, на кого вы считаете себя похожей! – рявкнул Кейл, выходя из себя.
Хлоя испуганно посмотрела на него, будто он предложил ей освежевать живого медведя-гризли.
– Я... я не умею готовить, – наконец пробормотала она.
– Понятно. Что же вы тогда умеете?
– Играть на фортепьяно, петь дуэтом, вести светскую беседу, – растерянно перечислила Хлоя. – Вряд ли любое из этих умений произведет на вас должное впечатление.
– Научитесь, – отозвался Кейл, направляясь к выходу. – Спойте-ка мне какую-нибудь арию, пока я буду заниматься споим славным скакуном!
– Хочу напомнить, что я вам своего общества не навязывала! У меня нет ни малейшего желания помогать вам!
Кейл, на мгновение остановившись, смерил Хлою глазами с головы до ног и обратно.
– Бывают такие ситуации, когда приходится поступать попреки собственной воле. Надеюсь, вы понимаете, что я имею и виду, мисс Митчелл!
Хлоя ответила ему взглядом, полным такой ненависти, что он решил унести из дома второе ружье, острый кухонный нож, которым обычно резал мясо, и маленький топорик.
– Это чтобы у вас не возникло соблазнов, дорогая принцесса, – пояснил он, прикрывая за собой дверь.
Как только Барон вышел, Хлоя принялась обследовать комнату в поисках предметов, которые могли бы послужить в качестве оружия. Дрожащими руками она выдвинула ящики стоявшего под окном комода. Там не оказалось ничего, кроме одежды, Библии и – в самом верхнем ящике – нескольких газетных вырезок. Хлоя машинально отметила про себя, что рубашки аккуратно сложены в стопки, чего она никак не ожидала от человека такого пошиба. Затем она нашла пустую кожаную кобуру. Даже ни одного патрона. В сердцах Хлоя задвинула ящики и лихорадочно продолжила осматривать вещи. Времени у нее уже почти не оставалось, Барон мог вернуться в любую минуту.
Хлоя изо всех сил пыталась не поддаться панике. Паниковать нельзя, необходимо сохранять спокойствие, иначе Барон поймет, как сильно она напугана. Тогда она пропала! Это ведь настоящий хищник. Запах страха, даже толика, способен спровоцировать его. Не успеешь оглянуться, как он набросится на нее. До сих пор Барон ограничивался лишь угрозами, но стоит ей хотя бы на миг потерять самообладание, будет поздно!
Взгляд Хлои остановился на предмете, висевшем на стене. Что ж, Барона ждет малоприятный сюрприз, мрачно подумала она.
