Гарри встрепенулся, быстро допил остывший чай и поднялся:
- Конечно! Мне снова предстоит высокоинтеллектуальная нарезка компонентов?
- Какая жажда деятельности! - отметил профессор. - Вы просто сами на себя не похожи, Поттер!
- Сам удивляюсь… Так что сегодня?
- Мистер Поттер, Вы, кажется, забываетесь! - Снейп встал и, окинув юношу недовольным взглядом, направился в сторону лаборатории.
* * *
- И как долго я должен мешать эту гадость? - Гарри сменил руку, но держать черпак левой и одновременно мешать зелье по часовой стрелке оказалось затруднительно.
- Учитывая Ваше участие в приготовлении снадобья, я уже не сомневаюсь, что получится, как Вы выразились, «гадость»! - скривился Снейп.
- Тогда почему Вы позволили мне помогать Вам?
- Возможно, понадеялся, что тогда Ваши разрушительные способности будут направлены в мирное русло. Подвиньтесь, я сам помешаю. У Вас уже рука трясется.
Гарри отошел в сторону, передавая Снейпу черпак и растирая запястье. Признаться, он не думал, что может быть что-то более утомительное, чем нарезка всяких корешков. Оказалось, он ошибался. Теперь зелье отливало темно-зеленым цветом и казалось гуще обычного. Юноша завороженно наблюдал, как Снейп добавляет очередной ингредиент, и не выдержал:
- Можно я?
Снейп окинул его недоверчивым взглядом и кивнул:
- Только осторожно. Если Вы опять все испортите, я Вам лично голову оторву!
- Не сомневаюсь.
Гарри бережно взял щепотку истолченных листьев с чашечки весов и неторопливо высыпал, равномерно распределив по поверхности лениво кипящего зелья. Крошево вспыхнуло, соприкоснувшись с основным составом, и медленно потухло, оставив слабый аромат кардамона.
- На уроках обычно такого не бывало… - Гарри восхищенно наблюдал за медленно меняющим цвет зельем.
- Естественно, - Снейп выпрямился, отбросив свободной рукой назад волосы, и с усмешкой взглянул на Поттера:
- Это не то зелье, которое я позволю готовить бестолковым ученикам.
- Тогда почему Вы хотите провести по нему практическое занятие? - Гарри нахмурился, и мысль, пришедшая ему в голову, оказалась не особенно приятной: - Чтобы в очередной раз задать заведомо невыполнимое задание?
- Мистер Поттер! Невыполнимых заданий не бывает. Есть идиоты, которые не хотят соображать!
- Но никто не сможет приготовить это зелье, Вы же знаете.
- Естественно, Поттер. Поэтому я готовлю его сам. Заткнитесь, и не мешайте мне!
Юноша пожал плечами, но промолчал. Снейп наблюдал за часами и, когда весь песок пересыпался, коснулся котла палочкой, заставив его немного остыть, чтобы зелье больше не кипело, а оставалось равномерно нагретым.
- Вы свободны, Поттер, - заявил он, закрывая котел крышкой.
- Когда я теперь могу прийти?
Снейп сложил на груди руки и нахмурился:
- Меня интересует, Поттер, какого черта Вы решили, что я нуждаюсь в Вашей помощи?
- Ну… Вы сами меня попросили…
- Один раз, Поттер. Если бы я знал, что теперь мне от Вас не избавиться, я бы сорок раз подумал, прежде чем обращаться к Вам с подобной просьбой.
Гарри отвернулся, чувствуя обиду:
- Вы могли бы сказать это сразу. Хотя… Вам ведь нравится выставлять меня болваном. Одна мысль, что я таскаюсь сюда ради возможности тупо мешать Ваше дурацкое зелье, должна бы несказанно Вас радовать!
- И какое же, позвольте спросить, удовольствие Вы получаете, тупо мешая мое зелье?
Гарри принялся расставлять банки с порошками, отчаянно желая убраться отсюда подальше, пока не ляпнул что-нибудь оскорбительное, несмотря на то, что подходящие слова так и вертелись на языке. Только успокоившись, он решил ответить:
- Мне интересно, что получится в результате.
- Всего лишь? - вскинул бровь Снейп.
- И еще эти листья так странно мерцали на поверхности… Красиво. Мне понравилось.
Снейп, кажется, в очередной раз опешил:
- Что Вы сказали? - переспросил он довольно резко.
Гарри вздрогнул, сообразив, что сморозил глупость.
- Я сказал, что мне понравилось…
- Я слышал, Поттер. Странно, что Вы это вообще заметили. Ладно. Можете остаться.
- Что? - юноша резко развернулся, уставившись на Снейпа, и тот, вскинув голову в привычном презрительном движении, проговорил: - Вы оглохли, Поттер? Я сказал, что Вы можете остаться.
