Дерек хотел было последовать совету Роуз и войти в гардеробную, но оттуда выскочила Стефани, держа в руках ворох одежды.
— Это все тебе, надевай! — Она сунула в руки Дерека груду вещей. — Должно быть впору.
— Это еще зачем? — опешил он.
— Потом узнаешь, — загадочно произнесла Стефани и втолкнула его в гардеробную. — Быстрее же! Они сейчас будут здесь. Одевайся!
Дерек возмущенно что-то пробормотал, но, судя по шороху одежды, принялся переодеваться.
— Просто скажите, что происходит! — крикнул он из недр потайной комнаты. — Я, разумеется, обожаю приключения, но хотелось бы, знаете ли, быть в курсе. Кроме того, я тешу себя надеждой, что ваш босс не заявится сейчас сюда и не…
— Ваш босс?! — воскликнула Роуз и взглянула на Стефани. — О ком это он?
Стефани вздохнула, подошла ближе к гардеробной и произнесла:
— Дерек, у меня нет босса. Я — хозяйка этого кабинета.
— Да ну? — Он наконец вышел. — Шутите, наверное.
Ему никто не ответил, потому что обе женщины тут же бросились поправлять на нем одежду. Стефани потуже затянула фирменный кожаный ремень на брюках, чем вызвала волну негодования у Дерека. Роуз же не дала ему даже пискнуть, принявшись одергивать пиджак. Наклонившись ниже, секретарша в ужасе воскликнула:
— Стеффи, ты только посмотри на этот кошмар!
— Что не так? — спросил Дерек, пытаясь отойти от двух фурий хотя бы на шаг.
— Ваши ботинки! — ахнула Стефани. — Где вы взяли это убожество?!
— Милая леди, — от растерянности он начал выражаться высокопарно, — неужели вы думаете, что мойщики окон ходят на работу в обуви от «Прада»?
К слову, ботинки выглядели весьма сносно, несмотря на то что были куплены два года назад. По мнению Дерека, их еще можно было носить не меньше двух сезонов.
Однако леди думали иначе.
— Отвратительно, — сморщив нос, сказала Стефани. — И у меня нет нужного размера!
— Еще бы, — многозначительно приподняла бровь Роуз.
Дерек опустил взгляд и неловко переступил с ноги на ногу.
— Послушайте, дамы, мне не хочется грубить, но…
Раздался стук в дверь, и все трое подпрыгнули от неожиданности. Стефани ахнула, а Роуз вытянулась по струнке. Дерек с тоской взглянул на окно и сиротливо висящую за ним люльку и перевел взгляд обратно на женщин. Стефани еще раз окинула его критическим взглядом, взяла за плечи и с чувством произнесла:
— Слушайте и запоминайте. Вы — мой жених. Мы встречаемся уже три месяца, и у нас все серьезно.
— Ничего не понимаю, — начал было Дерек, но его опять перебили.
— Там, за дверью, мои родители и человек, которого они намереваются сделать моим мужем… — Стефани прервалась, потому что в дверь снова забарабанили. — Я вам хорошо заплачу, только сыграйте свою роль как положено!
— Мы не можем больше медлить! — прошептала Роуз, стоявшая наготове у двери. — Я открываю!
— Давай! — обреченно произнесла Стефани и толкнула Дерека в кожаное кресло, а сама опустила жалюзи и уселась за свой стол.
Роуз выдохнула, пригладила волосы ладонью и, щелкнув замком, отворила дверь.
В кабинет тут же ввалились трое: грузный мужчина лет пятидесяти, ненамного моложе его миловидная женщина с цепким, пронзительным взглядом и высокий щеголь, одетый по последней моде.
— Что вы тут сидите взаперти?.. Ох, милая! Как же ты исхудала! — воскликнула женщина, бросаясь к Стефани.
— Привет, мама. Ты тоже отлично выглядишь, — кисло ответила та.
Молодой мужчина встретился взглядом с Дереком и подозрительно прищурился. Роуз, быстро оценив обстановку, встала между ними и широко улыбнулась гостю.
— Мистер Уивер, рада вас видеть.
— И я вас тоже, мисс Бэкетт. — Голос мужчины был тягучим, словно мед, и таким же приторно-сладким. — Вы очаровательны, как всегда.
— Да-да, Роуз, — пророкотал отец Стефани. — Ты свежа, словно роза!
Он захохотал, придя в восторг от своей незамысловатой шутки. Услышав его смех, Стефани наконец высвободилась из объятий матери и шагнула к Дереку. Тот явно чувствовал себя не в своей тарелке. Он не знал, куда девать руки, и то совал их в карманы пиджака, то скрещивал на груди. К тому же, боясь привлечь внимание к своим ботинкам, Дерек поджал ноги под себя, что, вопреки его желанию, не могло остаться незамеченным.
