Чейз хмурится, бережно опустив меня босыми ногами на пол. Оливия протягивает мне мою обувь, недоверчиво глядя на парня. Необычайно высокая, с безупречной темной кожей, поразительными глазами и густыми, черными, как смоль, волосами, она, как ни одна другая знакомая мне девушка, умеет держать ситуацию под контролем. Она похожа на свирепую амазонку и напоминает мне тех великолепных вампирш из «Сумерек».
Я казалась гномом рядом с ней, мелким и тощим, разница между нами всегда бросалась в глаза. Вероятно, именно поэтому она заняла позицию защитницы. Оливия присматривает за мной даже тогда, когда я ее об этом не прошу.
Чейз осторожно рассматривает ее, потирая рукой небритый подбородок.
– Мы знакомы?
– Не-а, но твоя репутация идет впереди тебя.
Он ухмыляется, демонстрируя ямочки на щеках.
– Не верь всему, что слышишь.
– Ага. – Моя соседка пронзает его настороженным взглядом.
Чейз усмехается, подняв руки вверх.
– Эй, я просто сделал доброе дело сегодня вечером. Никаких скрытых мотивов. – Он поворачивается ко мне, его глаза блуждают по моему телу вверх и вниз, пока я обуваюсь. – Ни малейших.
Он подмигивает, и мои щеки покрывает румянец. Я не привыкла к такому бесстыдному флирту, он сбивает меня с толку.
– Не то чтобы я наблюдал, как твоя хорошенькая подружка зажигает на стойке так, будто ей место на сцене… – Его ухмылка становится еще более широкой, а мои щеки – пунцовыми.
Выпрямившись, я прокашливаюсь.
– Спасибо, что поймал меня.
Он берет мою руку в мощную свою и подносит к губам.
– Мне было приятно. В любое время… – Он приподнимает бровь.
– Лана.
Он нежно целует мне руку.
– Приятно познакомиться, Лана, – подавшись вперед, он прижимается губами к моему уху. – Определенно надеюсь, что мы еще увидимся.
Мурашки забегали по коже, когда его теплое дыхание коснулось моей шеи.
Прежде чем слиться с бурлящей толпой, он дерзко подмигивает мне напоследок.
– Ходячая проблема, – предупредила Лив.
Упоминание о проблемах вернуло меня к реальности. Быстро схватив рубашку и сумочку, я тяну ее за руку.
– Давай, нам нужно уходить. Сейчас.
– Где пожар?
Я издаю пронзительный крик, бросив быстрый взгляд поверх ее плеча. Он направляется к нам, и если мы не уберемся прямо сейчас, все мои труды полетят к черту. Оливия оглядывается, чтобы посмотреть на причину моего безумия.
– Нет! Не смотри на него! Он тебя увидит!
Я снова резко дергаю ее за руку.
– Какого черта, Лана? – Она недоумевающе смотрит на меня.
– Я все объясню, когда мы вернемся в общежитие, но нам нужно идти. Пожалуйста, Лив. Умоляю тебя. Нам нужно уходить сейчас.
Со мной вот-вот случится истерика, когда я произношу последние слова. А в животе порхают бабочки.
– Ладно, поспешим.
Мы проталкиваемся сквозь толпу. Майка прилипла к спине, на лбу проступили бусинки пота.
Он не мог меня видеть, просто не мог.
Оливия выводит меня к запасному выходу за баром. Мы толкаем дверь и выбегаем в узкий переулок позади здания. Я мчусь прямо к крутым каменным ступеням, не обращая внимания на звуки, сопровождающие нескромные обжимания людей вокруг нас.
– Лана! – окликает знакомый голос, и я чуть не вою от досады. Черт бы вас всех побрал!
– Не останавливайся, – командует Оливия, которая следует за мной попятам.
Я взлетаю по ступеням, подгоняемая адреналином, передвигая ноги с невиданной скоростью, лишь бы убежать от него.
– Лана! Подожди! – Голос отдаляется, но ему не нужно много времени, чтобы догнать нас.
Мы забегаем за угол.
– За мной! – Оливия сворачивает направо. Я бросаюсь за ней, стараясь не отставать, когда она маневрирует по извилистому пути между зарослями кустарников студенческих кампусов, петляя среди домов, будто по хорошо известной ей полосе препятствий. В кромешной темноте я несколько раз спотыкаюсь, стараясь не потеряться. Дыхание шумно вырывается из груди в приступе паники, но я изо всех сил сопротивлялась желанию оглянуться.
Мы выскакиваем на одну из главных дорог недалеко от автобусной остановки.
– Задержите его! – вопит Лив, когда последний пассажир заходит в припаркованный у обочины автобус. Мы мчимся по тротуару и в последний момент заскакиваем внутрь. Задыхаясь, я прикладываю свою карточку и спешу занять место рядом с Оливией.
