С лавочек во дворе исчезли бабушки. Это было странно. Обычно неугомонные блюстительницы порядка днюют и ночуют возле подъездов, ни дождь, ни холод, ни снег не могут их согнать с насиженных мест. Неужели всех одновременно радикулит прихватил?
– Здравствуйте!
Я до того задумалась, что вздрогнула от неожиданного приветствия.
В окне первого этажа нашего дома сидела Маринка. Ей было лет шесть или семь, но на свой возраст она не выглядела – бледная, худая. Девочка постоянно болела, поэтому все дни проводила в своей комнате. Единственным ее развлечением было укутаться в куртку и плед, сесть около окна и смотреть на улицу. Из-за дома напротив солнца ей не доставалось, поэтому Маринке приходилось довольствоваться отблесками света в чужих окнах. Про себя я ее называла «дитем подземелья». Ее бы на солнышко, на море… Но Маринкины родители были постоянно заняты, им некогда было заниматься дочерью.
– Привет, Маринка! – Я подошла поближе. – У меня для тебя книжки новые есть.
Маринка смешно распахнула глаза.
– Ну что же ты их мне не несешь? Вот взрослые всегда так – обещают и не делают.
Я не смогла сдержать улыбку – до чего Маринка была забавной. И тут же поймала себя на мысли – о ком она говорит? До сих пор этой фразы я у нее не слышала.
– И кто же он, коварный взрослый, обещавший и не сделавший?
– Да есть тут один, – кокетливо отмахнулась Маринка. Ничего себе! Кнопку из-за подоконника не видно, а туда же, женщину из себя строит! – Мы вчера познакомились.
В душе зародилось нехорошее подозрение.
– С кем ты познакомилась? – Наш микрорайон не был богат незнакомцами. Только если…
– С Максимом, – с гордостью сообщила Маринка. – Он за руку меня взял.
Я мысленно прикинула расстояние от земли до подоконника. Метра два. Чтобы взять Маринку за руку, таинственному Максиму пришлось бы долго прыгать. А впрочем, почему таинственному? Если дядя Леонид Леонидович, то племянник… Максим?
– Он и сегодня придет, – пела соловьем Маринка. – Он говорил, что мне надо помочь.
Да, поддержка ей нужна. Только что это за помощь – за руку подержать?
– Он обещал приходить ко мне каждый день. – Маринка очень старалась выглядеть солидной.
– Обещал, значит, придет.
Выходит, Максим? Вот так – не Вася и не Веня.
– Он хороший. – Маринка перегнулась через подоконник и сообщила мне доверительно: – Сказал, что в следующий раз обязательно что-нибудь принесет.
– Здорово, – машинально пробормотала я.
Былая тревога накрыла меня с головой. Что-то должно случиться… Я не понимала, с чего мне вдруг стало страшно. Удары сердца гулко отдавались в голове. Как шаги.
– Максим! – взвизгнула у меня над головой Маринка.
Я дернулась, чтобы сбежать, но было уже поздно.
Глава III
Драка, которой не было
– Здравствуйте!
Спокойный уверенный голос. Все остальное услужливо дорисовала фантазия, волосы, глаза, резко очерченное лицо, губы.
– Здравствуйте! – Я повернулась, и от резкого движения у меня закружилась голова.
Он был все такой же – бледное лицо, чуть рассеянный взгляд, ярко-красные губы. На него хотелось смотреть, не отрываясь, но я заставила себя отвести глаза. Рука потянулась к волосам. Я старательно заправляла прядь за ухо, а она все выскальзывала, падая на лоб.
– Это Маша, она на двенадцатом этаже живет, – закладывала меня Маринка. – Она на саблях дерется и на лошади скачет.
– Приятно познакомиться. Макс. – Он стоял рядом, и мне казалось, что от его слов веет холодом.
– Маша! Ну, посмотри, какой он красивый! – потребовала Маринка.
Я с трудом подняла голову. Внутри поселилось странное чувство волнения. Как будто я впервые знакомлюсь с парнями. Какие идеальные черты лица. Его губы дернулись в легкой ухмылке.
– Максим, ты обещал! – Маринка настойчиво тянула одеяло внимания на себя.
Пианист нехотя оторвал от меня взгляд и повернулся к окну.
– Это тебе.
На секунду мне показалось, что Макс вырос, так легко, почти не напрягаясь, он дотянулся до двухметрового подоконника и положил перед девочкой букетик небольших синих цветочков. Очень похожих на незабудки. Только цветы не могли быть незабудками. Потому что они цветут весной, а сейчас была осень.
