— Они стояли у окна, предводитель.
Кичаль бросил фомора и приблизился к окну. Выглянув наружу, он тут же заметил двоих детей, спустившихся примерно на двадцать ступеней. Оба прижимались к стене и напряженно смотрели вверх.
— Пусть двое из вас ждут их внизу, — не оборачиваясь, приказал Кичаль фоморам, ввалившимся в комнату, потом подозвал лучника:
— Эй ты! Убей темноволосого. Может быть, тогда второй испугается и вернется сюда.
Воин поднял широкий лук, хотя и небольшой, но обладавший огромной убойной силой, и высунулся в окно.
— Здесь очень трудно стрелять, предводитель, — прошипел он, определяя языком направление ветра.
Угол неровной стены делал стрельбу почти невозможной.
— Стреляй! — крикнул Кичаль.
Лучник натянул до челюсти тетиву и выстрелил. Со страшным свистом стрела понеслась вниз.
— Это была чайка, — сказала Элли, поеживаясь.
— Никакая не чайка, — резко возразил Кен.
— Я знаю, — уперлась сестра.
Над головой у них что-то пролетело и скрылось где-то справа. Впервые за все время спуска они услышали хоть какой-то звук. И он сильно напугал их.
— Интересно, что это было? — начал Кен и вдруг замолчал. Звук повторился снова. Он напоминал тонкий свист, который издает трава, если ее пропустить между пальцами.
Кто-то взвыл в тумане у них над головами, что-то разбилось о ступени позади них. По лестнице скатились к ногам детей два деревянных обломка.
Кен поднял их и, не говоря ни слова, показал сестре.
— Это стрела, — прошептала она и стала пристально вглядываться в серый туман. — Ты думаешь, что сверху стреляют в нас из лука? Но это же чушь какая-то!
Девочка снова посмотрела на длинную стрелу. Может быть, и чушь, наверное, так и есть.
— Что же за звуки это были? — спросила Элли, скорее себя, чем брата.
Кен поднес к лицу пирамидальный наконечник стрелы, дунул на него и сказал:
— Это стрелы свистели.
— Но кому понадобилось стрелять в нас, Кен?
— И зачем? — добавил он. Его сердце так бешено колотилось, что говорить удавалось с трудом. — Что-то мне не хочется это выяснять. Идем дальше.
Элли задумалась, не зная, что делать, но в этот момент справа пролетела еще одна стрела. Девочка увернулась от нее и потащила брата вниз. Они спускались довольно медленно, потому что ступени теперь покрывала плесень и какая-то зеленая слизь, которой с утра вроде бы не было.
— Может быть, эго как то связано с приливом? — предположила Элли. Возможно, это означает, что нужно держа гься поближе к морю.
Кен неуверенно кивнул. Эта лестница совершенно сбила его с толку. Но только через двадцать ступеней он решился спросить:
— Элли… Элли… тебе не кажется, что ступени стали намного уже?
— Я думала, мне показалось, — ответила она. Посмотрела под ноги и померила ступени ботинком. Они были явно у же, чем прежде. Девочка хотела что-то сказать брату, как вдруг сверху донеслись чьи-то шаги…
Пэдур и Фаодан шли вниз по узким каменным ступеням, стараясь поскорее скрыться в тумане от летящих сверху стрел. Первая из них пронеслась со свистом прямо над их головами. Вторая ударилась о лестницу у Фа-олана за спиной, заставив его обернуться на звук, и он увидел третью стрелу, летящую прямо в него. Но бард взмахнул своим крюком, и стрела разломилась надвое. Остальные стрелы пролетали слишком далеко от беглецов.
— А что нам делать, если они пойдут следом? — спросил Фаолан.
— У них слишком большие ноги, — покачал головой Пэдур.
Но он знал: на лестнице им некуда деться, поэтому фоморы будут поджидать их внизу. Оставалось лишь надеяться на то, что удастся достигнуть земли раньше них и скрыться в Баддалаурских Болотах, где даже фоморам будет трудно их отыскать. До туманного облака
оставалось всего несколько ступеней…
Холодный серовато-белый туман, обдавая сыростью, окутал их ноги. Пэдур почти погрузился в облако. Не видя больше лестницы, он осторожно делал шаг за шагом. Пальцы Фаолана больно впились ему в плечо. Пэдур оглянулся на своего светловолосого спутника. Тому было на вид лет двенадцать — почти на три года меньше, чем барду, разница вроде небольшая. Но Пэдур к своим пятнадцати годам пережил то, что выпадало не каждому взрослому мужчине за всю жизнь. Поэтому он ободряюще улыбнулся Фаолану.
