Бой закончился бегством неприятеля, тело начало отходить от адреналинового шторма, и с каждым шагом король-маг ощущал, как все сильнее наваливается усталость. М-да, насчет «попрактиковался» он точно погорячился!
— Владыка, победа!! Победа! — донеслось до К’ирсана, и он нашел взглядом стремительно приближающегося к нему тирра.
Бедное животное оседлали сразу двое, причем не кто-нибудь, а Храбр и Терн. Оба, забыв о соперничестве, мчались на помощь своему королю и командиру.
— Победа… — пробормотал К’ирсан. Дождался, когда соратники приблизятся и слезут с измученного животного, и быстро спросил: — Потери?
Пока Храбр вытирал покрытое испариной лицо, ответил Терн:
— А мархуз его знает. Судя по дыму, есть пожары, знаю о нескольких разрушенных постах на окраинах. Но из членов Совета вроде никто не пострадал…
— Верховный маг и остальные на подходе, — вставил свое слово Храбр. — Видел краем глаза, как они конфисковали экипаж у запуганного извозчика.
— Что ж, отлично! — кивнул Кайфат, лихорадочно обдумывая пришедшую в голову мысль.
И чем больше он ее крутил то так, то эдак, тем больше она ему нравилась. Приняв решение, король-маг перелил в ладони жизненную силу, шагнул навстречу подчиненным и — прежде чем они успели отказаться — впечатал сгустки энергии им в чревные сплетения.
— А-а-а!! — заорали оба воина, отскакивая от командира почти на сажень. — Да чтоб я сдох!!
Кайфат сочувственно покивал, но притом не испытывал ни капли сожаления за свой поступок. Потому как вопящие и ругающиеся на чем свет стоит члены Совета оживали у него на глазах и скоро станут готовы к новым свершениям.
Под ногами раздался требовательный свист, и К’ирсан не глядя взял на руки прибежавшего Руала. Зверек, испереживавшийся за время боя, теперь жаждал общества своего обожаемого хозяина.
— Очухались? — спросил К’ирсан, придерживая тычущегося ему в шею Прыгуна. — Тогда слушайте приказ… Терн, немедленно собирай Мечников, Мастеров, магов из тех, что покрепче, и давай в погоню за четырьмя удравшими подранками. Делай что хочешь, но те, кто угрожал моим людям на моей земле, должны отправиться к предкам. Понял? — сказал он, хищно раздувая ноздри, затем повернулся к Храбру и проронил: — Теперь ты… Возьми лучшую свою роту и завтра, крайний срок послезавтра, отправляйся на юг к оркам. Поведешь их на Харн.
— На Харн? — переспросил грасс Яро, явно решив, что ослышался.
К’ирсан его понимал: вроде только-только отбились от одного из самых грозных противников этого мира, и тут такое…
— На Харн, на Харн. Пока вы там будете раскачиваться, Янек передаст их послу официальное объявление войны, — пояснил король-маг. — Я прибуду позже. Сначала надо здесь разобраться…
Но Храбру такого объяснения оказалось недостаточно.
— Владыка, а как же прежние слова про «нас не простят» и все такое? Я, конечно, не против поквитаться за прошлый визит к нам, но… к чему такая спешка? — недоуменно выдал он.
К’ирсан поморщился, но резко отвечать не стал. Грасс Яро имел право знать правду.
— Да все просто. Прикрывать нас больше никто не будет… Некому! И что бы мы ни делали, рано или поздно к нам придут и спросят за все прошлые художества. Так почему бы не выжать из ситуации максимум возможного, раз результат все равно един? — Кайфат помимо воли ухмыльнулся. — Но даже это не так важно. Судя по всему, — он бросил короткий взгляд на туши поверженных драконов, — в мире что-то окончательно сломалось. В политике идут тектонические сдвиги, и законы больше не действуют. Бал правят легионы, подготовленные маги и боевые флоты. Наступила эпоха власти силы, а раз так, то нам нет больше смысла сдерживаться!
