— Ничья, что ли?! — прохрипел Мокс, едва стало понятно, что в битве возникла пауза.
Пусть Верховный маг сам и не колдовал, но управление вливающимся во Владыку потоком энергии Малого Круга выпило из него все силы. Лансер, откровенно говоря, едва держался на ногах. И не просто держался, но и пытался оценить происходящее вокруг.
К’ирсан перенес напряжение схватки с Длинноухими гораздо тяжелее. Полопавшиеся капилляры и налившиеся черной кровью рубцы на лице, побелевшая до синевы кожа, фантомные боли по всему телу, все еще содрогающийся в спазмах Источник и сильнейшее общее истощение — вот итог противостояния с давними врагами. Только огонь Древней магии все так же полыхал в его глазах, а аура власти давила на окружающих.
— Вроде того, — поморщился Кайфат, беря на руки вяло шевелящегося Руала. Несмотря на всю свою устойчивость к волшбе, зверек принял на себя слишком сильный удар и никак не мог прийти в чувство. — Канд, колдовать можешь?.. Если да, то плети Исцеление. Сам я быстро не восстановлюсь!
Ученик, словно и не держал совсем недавно сложнейший Сегментный Щит, молча принялся выписывать руны подходящего заклинания. И К’ирсан уже заранее кривился перед неизбежной новой порцией боли. Конечно, не как у него самого — применение лечебных плетений в исполнении Кайфата смело можно приравнивать к пыткам, — но тоже не слишком приятно. Что поделаешь, такой вот у Древней магии побочный эффект.
— Владыка! — внезапно воскликнул Гхол и показал острием своего копьеца в центр поля, где безоружный орк с торжественным видом устанавливал сигну с изображением какой-то птицы.
— Здоровяки предлагают переговоры! — продолжил он, с сомнением оглянувшись на короля.
К’ирсан помянул мархуза и тяжело поднялся, бережно передав запищавшего Прыгуна гоблину. Пострадавший зверек не желал оставлять хозяина, и пришлось послать ему успокаивающую волну тепла и нежности, все, что Кайфату удалось найти в своей зачерствевшей душе.
— К Кали орков, тут кое-кто поважнее имеется! — пробормотал К’ирсан, вглядываясь в передние ряды противника.
Там, отмахиваясь от гомонящих прихлебателей, в компании какого-то пацана появился его старый знакомый — пленитель, хозяин, товарищ по невзгодам, безжалостный эксплуататор, враг… Постоял немного, затем что-то повелительно крикнул свите и решительно направился к знаку.
— Ва-а-аше величество, что ж вы себя так нагло ведете-то? — усмехнулся Кайфат.
Будь К’ирсан именно тем, кого рисовала злая молва, он сейчас приказал бы бойцам и магам спеленать, а то и вовсе убить бесстрашного короля. Строящий Империю Зла Темный властелин чужд благородства. Но он относился к той категории политиков, которые, даже будучи по уши в грязи, старались не переходить определенных рамок. Незримых границ, отделяющих разумную рациональность от подлости. И надеялся, что сможет удерживать себя от нарушений собственного кодекса чести и впредь.
— Так, всем смотреть в оба. Если это какая-то ловушка, то мне понадобится прикрытие магов, — приказал К’ирсан, с трудом черпая из ближайшей линии Силы крохи энергии и возвращая измученному телу хотя бы видимость здоровья.
— Владыка, возьмите с собой воинов! — даже не попросил, а потребовал Мокс.
Кайфат усмехнулся и молча ткнул в сторону Дарга. Крутящийся вокруг него паренек на многочисленную охрану как-то не тянул.
— Но хотя бы одного можно взять?! — воскликнул Верховный маг. — Да и вообще, этот новый Наместник явно боец не из последних. Лично убил Теорна, отправил в Бездну Парсана Второго…
— Мокс, о способностях Дарга, сына Сохога, я знаю получше многих, — не выдержал К’ирсан. — Да только и сам не подарок… — Оглянулся, нашел среди своих телохранителей Люй Вэя и коротко приказал: — Пойдешь со мной.
Конечно, ханец не похож на мальчишку, но это уже проблемы «царственного брата». Раз уж решил идти с одним спутником, то брал бы взрослого, а не ребенка. Да и вообще… К’ирсан не удержался от усмешки. Вспоминая прошлое, если он желает заставить Дарга понервничать, ничего лучше появления на переговорах в сопровождении бойца из Поднебесной придумать точно нельзя.
