Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века - страница 11

Постепенно кампания набирала силу и последовательность. Передовые радикалы справедливо полагали, что борьба за реформу усилит их политическое влияния. Осенью 1872 г. началась очередная кампания за расширение избирательных прав. Была образована Ассоциация реформы избирательной системы, ставшая организатором конференции и митинга в Стейт Джеймс Холле в Лондоне 12 ноября. По этому случаю интересы радикалов, городского рабочего класса и, что самое примечательное, сельскохозяйственных рабочих были впервые объединены[58]. Предводители батраков лично присутствовали на встречах в Стейт Джеймс Холле. Предполагалось, что участие примут 39 радикальных обществ и 52 трейд-юниона со всех концов страны, включая Шотландию.

Председателем конференции был избран Чемберлен. Подготовка мероприятия была тщательной и продуманной. Организаторы выбрали довольно осторожный подход к реформе. Наблюдалось явное намерение объединить широкий диапазон отдельных интересов и добиться согласия по основным вопросам. Прежде всего акцент был сделан на неравенстве представительства. Расчет основывался на том, что вопрос о правах можно вносить в зависимости от настроения собрания[59]. В результате взгляды присутствующих оказались более продвинутыми, чем ожидали организаторы. Проблема реформирования избирательной системы стала центром внимания, а на самой конференции периодически раздавались агрессивные возгласы в проведении новой агитационной кампании. Как прокомментировал Бихайв: «Предложение о распространении избирательных прав на графства было принято с энтузиазмом. Вскоре мы станем свидетелями вывода сельских работников из состояния политической и социальной деградации»[60].

Встреча в Стейт Джеймс Холле была отмечена как «бесспорный успех» в объединении разномастной группы реформаторов. Эта конференция послужила толчком к движению за реформу 1870-х гг. Стоит обратить внимание, что народные митинги конца 1872 г. были успешными во многом благодаря участию в них сельскохозяйственных рабочих, чье движение на данном этапе начало приобретать четкий политический смысл. В первые годы объединения вся энергия направлялась на расширение количества участников движения и достижение основных экономических целей. Политические средства рассматривались как способ достижения материальных целей. Лидер сельскохозяйственных рабочих Джозеф Арч прокомментировал этот период следующими словами: «мы (сельскохозяйственные рабочие. – Е.Н.) еще не сделали требования билля о правах значимым пунктом платформы нашего союза, еще не пришло время». Тем не менее движение батраков оказывало влияние на реформу[61].

Однако уже в 1874 г. реформа избирательной системы была включена в официальную программу объединения. Будучи принятой, программа, выполнялась с огромным рвением, порой доходящим до воинственности, временами даже пугала союзников движения – средний класс. В течение последующего десятилетия батраки становились все более политизированными.

Отчасти справедливым представляется мнение В. Хейза, что сельскохозяйственные рабочие вернулись к прямой политической деятельности от отчаяния. Арч писал: «Я придерживаюсь мнения, что сельскохозяйственные рабочие в нашей стране не оказались бы в таком униженном положении, если бы их лучшим представителям были предоставлены избирательные права. Мы сейчас возрождаемся к осознанию нашей силы и полны решимости получить их»[62]. Надежда на окончательное решение всех социальных и экономических вопросов через получения права голоса была наивной. К политическому представительству стремились как к панацее, после того как стандартные технологии трейд-юнионизма начали обманывать ожидания.

Движение батраков быстро смогло установить контакт с городским рабочим классом и с либерал-радикалами, оказывавшими как консультативную, так и финансовую поддержку. Ряд городских «попечителей» из объединения осуществляли личный контакт между рабочими и авторитетными радикалами[63]. Последние старались использовать сельскохозяйственных рабочих для подготовки организационного аппарата, для сбора подписей под массовыми петициями или мобилизации масс для митингов. Хотя уличные демонстрации в поддержку реформы стали обычным явлением в 1870-х гг., как либеральная партия в целом, так и ее радикальное крыло не очень охотно привлекали для участия сельских жителей.