— Если этого недостаточно для победы, тогда и вся армия не поможет, — хмыкнул К'ирсан.
Тут же забеспокоился Лукас. Похоже, он решил, что штурм дворца будущий король начнет с удара какой-нибудь смертоносной волшбой.
— Господин Кайфат, может, не стоит устраивать здесь второе Мертвое поле?.. Если ваши чары выйдут из-под контроля, то погибнут сотни ни в чем ни повинных горожан. — Ученик Лансера аж побледнел. — Да и посольство Нолда под боком. Здесь столь мощные заклинания сразу заметят.
Парень вовремя вспомнил, где находится, и не стал говорить слова «Запретная магия» вслух, но они витали в воздухе. Дворяне вновь напряглись, начали переглядываться. Кайфат с трудом сдержал усмешку. С головой ухнув в пучину восстания, эта троица только сейчас озаботилась задуматься о том, с кем же они связались.
Голубая кровь, мархуз их задери. Вырожденцы!
Старый Гиварт словно вымер. По улицам пробегали редкие прохожие, пугливо прижимаясь к заборам и фасадам домов. Даже не боящиеся ни Альме, ни Кали торговцы — и те куда-то подевались. Столица жила ожиданием неприятностей. Сначала продавшийся Темным силам король, затем каждодневные облавы на бродяг и нищих, после которых пропадали вполне себе приличные люди, — и вот теперь солдаты самозваного короля топают по брусчатке. При таком раскладе надеяться на что-то хорошее точно не стоит!
До дворцовой площади оставалось всего ничего — полквартала, когда на пути следования отряда появился знакомый толстяк в сопровождении охраны. Увидев его, родовитые заговорщики потрясенно вздохнули, а Лукас аж покрылся красными пятнами.
Один К'ирсан встрече почти не удивился. Чего-то подобного следовало ожидать.
— Господин посол, какая встреча! — крикнул он и сделал знак охране, чтобы те пропустили посланца Нолда. — Что заставило вас покинуть дом в это опасное время?
— Дела, господин Кайфат. Дела! — Представитель Истинных тяжело дышал и постоянно вытирал раскрасневшееся лицо платком.
К'ирсан даже позволил себе улыбнуться, вспоминая о вкусовых пристрастиях Мишико. Впрочем, стоящий перед ним маг жевать от испуга тряпку точно не станет. Вон как рожу кривит!
— Как вы, наверное, уже знаете, Свили Первый спутался с черными ковенами и потому потерял всякую поддержку Объединенного Протектората. Он предал дело Света, попрал идеалы свободы и больше не может считаться частью цивилизованного мира, — продолжил посол. Несколько необычный облик Кайфата он старательно игнорировал. — К сожалению, Нолд не имеет сейчас возможности предать негодяя справедливому суду и поручает это вам. Если же вы пообещаете искоренить Тьму в Западном Кайене и будете следовать принципам, единым для всего Протектората, то вопросов о законности вашего прихода к власти ни у кого не возникнет.
К'ирсану вдруг вспомнилось сакраментальное: «Ты клянешься следовать идеям свободы, равенства и принципам народовластия? — Да, мой повелитель». Интересно, когда отец Мишико свергал предыдущую династию, ему тоже приходилось выслушивать нечто подобное?
Пришла мысль, будто он пропустил какую-то важную деталь… Точно! С каких это пор Нолд перестал совать свой нос на чужой задний двор?! В Полоте они вон какую резню учудили — и ничего, обошлось, а тут какого-то королька боятся к ногтю прижать. Или Рошаг устроил такую веселую жизнь, что все силы против него бросили?
Хотя это вряд ли. Несколько дней назад Кайфат читал свежий новостной листок из Ког Харна, — так про Козьи горы ни слова не было. Если бы там случилась бойня, то даже при самой жесткой цензуре пару строк обязательно бы написали. Здесь что-то другое. Возможно, проверяют самого К'ирсана: готов ли он противостоять силам Мрака, не переметнется ли на сторону Тьмы? Заодно и возможности его оценят.
— Меня несказанно радует выбор Нолда, постараюсь оправдать оказанное доверие. — Кайфат сделал все, чтобы голос оставался ровным, а на лице не отразилось никаких эмоций. Издевательский тон сейчас вряд ли к месту. — Но, по слухам, Мишико поддерживают союзники, черпающие мощь в Нижнем мире. Справиться с ним будет непросто.
— О, Нолд верит в вашу способность решать проблемы подобного рода, господин Кайфат, — разулыбался посол. — Мы заинтересованы в вашей победе, а потому… не ограничиваем в средствах ее достижения. Свили Первого необходимо задержать, и я лично стану гарантом законности всех ваших действий.
