Все, приготовления к обряду были завершены. К'ирсан устало вздохнул и вытер несуществующий пот — несмотря на бестелесное существование, привычки никуда не делись. Рядом зашевелился похожий на мокрую шушу Мокс. Маг вымотался так, что от него только пар не валил. Держать Тропу для колдующего духа оказалось весьма непросто.
— Ты как? — спросил Кайфат. Лансер молча замахал руками. Мол, не стоит обращать на него внимания, он в порядке. — Тогда приготовься, сейчас будет большой бум.
Пришла пора для завершающей части ритуала. Дождавшись, когда Лансер пододвинет к себе поближе короткий зачарованный посох, Кайфат сложил из пальцев знак активации и выкрикнул слово-ключ.
В ответ раздалось басовитое гудение, с каждым мгновением становящееся все более и более громким, пока не превратилось в оглушающий рев. Вокруг четырех плетений возник изумрудный шар, почти тут же лопнувший мыльным пузырем, а во все стороны побежали волны, как после брошенного в воду камня. И наступила тишина.
Узоры заклинаний исчезли, сменившись чем-то вроде крохотной шаровой молнии, из которой вниз бил тонкий, как спица, луч света. Камни, на которые он попадал, начинали крошиться и трескаться. Не было раскаленных брызг или уместного здесь жара — просто рассыпающиеся в песок камни.
Неожиданно скала под ногами задрожала, затем один за другим случились несколько толчков, да таких, что Мокс подпрыгнул вместе со своим стулом и упал на спину. Но К'ирсан этого словно и не увидел. Он как завороженный наблюдал за иссиня-черной лентой, змеей вырвавшейся из глубин и вонзившейся в центр источника луча. Чернильная мгла моментально поглотила зелень, громыхнуло, и на этом месте начало расти облако первородной Тьмы.
— Тысячу мархузов тебе в печенку, К'ирсан! Что это такое? — крикнул Мокс.
Одной рукой он прикрывал глаза: одного взгляда на буйство Темной энергии хватало, чтобы начинала кружиться голова и плыть сознание.
— Надеюсь, то, что требуется. Заклинание я больше не контролирую, — ответил Кайфат ледяным тоном.
Со временем эффект от воскрешения становился слабее, к нему начинала возвращаться его извечная холодность.
— Почему-то твой ответ меня ничуть не успокоил, — буркнул Лансер, поднимаясь и покрепче сжимая посох.
Камень под ногами опять задрожал, по ушам резанул ужасный свист, и… жахнуло так, словно взорвались флотские арсеналы Нолда и Джуги, вместе взятые. В воздух поднялись клубы пыли, вокруг начали падать огромные валуны. Лансер едва успел активировать защитный купол, как в него тут же ударил здоровенный булыжник.
Бездна! Ритуал оказался несколько более опасным, чем думалось ранее. Скала просто перестала существовать, превратившись в действующий вулкан. Только из его жерла вместо огненной лавы ударил фонтан Тьмы…
И небеса не выдержали такого напора. Раскрылась огромная прореха — в нее и ухнула невообразимая мощь, перед которой отступили когда-то гномы и с которой решили не связываться эльфы. Ее третьей части хватило бы, чтобы восстали все погосты в Зелоде и Гарташе, а то и по всему Грольду. Своим заклятием Кайфат привел в действие силы столь жуткие, что брала оторопь.
Но Бездна способна вместить и не такое. Раздалось утробное ворчание — и поток иссяк, а внутри прохода заворочалось какое-то белое пятно.
— Ты, червь?!! — Рев разбуженного демона не шел ни в какое сравнение с голосом Рошага.
В края прорехи вцепились когтистые пальцы, затем появилась голова с оскаленной пастью. Полыхающее в пустых глазницах белое пламя не сулило ничего хорошего.
— Не ждал, черепок? — рыкнул К'ирсан.
Колдовским зрением он отлично видел, как ожившего лога выталкивает наружу гигантский пресс из сотен тысяч черных щупалец: по своей воле покидать Гуур'о'деми тварь пока точно не планировала. Зрелище приятно грело душу. Если бы еще ни один из ее миньонов сюда не прорвался, то совсем было бы хорошо.
— Верно, грязерожденный, не ждал. — Рошаг наконец перестал сопротивляться и одним прыжком выбрался наружу.
С влажным шелестом проход закрылся за его спиной, и костяной дракон рухнул на камни.
Для любого другого существа это грозило очень большими неприятностями, но не для лога. Мерзкое порождение Бездны, насмешка над самим словом «жизнь», он тяжело приземлился на гранитный валун, разбив его в мелкий щебень, и тут же встал на все четыре лапы. Лишь пасть на кончике хвоста свирепо клацнула зубами. Со знакомым шелестом «мешки» за плечами Рошага развернулись в пучки щупалец с когтями-ятаганами, окрестности огласил свирепый рев.
