Все эти дни, пока Шипы готовились к битве, Лукас зачаровывал гранитные глыбы. Парень работал на пределе сил, балансировал на грани истощения, но продолжал создавать магический аналог фугасов.
Получилось где-то около сорока. Их разместили у подножия холма, стараясь, чтобы радиусы поражения осколков перекрывали друг друга. Второго шанса враг точно не даст, а потому выжить не должен никто. И не так важно, будут ли это всадники на тиррах, которых загонят сюда духи Гхола, или идущие на штурм латники, — смерть ждет здесь любого!
Отправляя измученного Лукаса к защитникам холма, К'ирсан строго-настрого запретил ему геройствовать. Молодой чародей должен был дождаться нужного момента и просто активировать камни.
И с задачей парень справился великолепно.
Пыль от взрывов еще не улеглась, а арбалетчики уже выпустили во врага по паре болтов, дружно жахнули метатели, и лавина бойцов захлестнула место гибели доблестной королевской кавалерии. Чтобы добить ошеломленных, посеченных осколками людей, перекованных из кос копий, серпов на длинных рукоятях и окованных железом цепов хватит вполне.
Смерти от рук опьяненных кровью крестьян избежали немногие. Хорошо, если бегством спаслось полсотни спешенных всадников, тирры же полегли все.
— Где Гхол? — вспомнил о гоблине К'ирсан.
— Вон несут. До конца не выдержал — свалился, чуть позже и духи исчезли. Хорошо, хоть ящеры так перепугались, что ничего не заметили. А то бы… — оживился Канд.
Глаза у парнишки горели огнем, он аж приплясывал на одном месте.
— Это точно. — К'ирсан помог втащить Гхола на помост и проверил его состояние.
Зеленокожий коротышка всего лишь спал. Духи мщения — не самые могущественные твари, но их было слишком много. Вот он и вымотался. Странствуя вместе с Кайфатом, ург изрядно подрос в силе, поднабрался мастерства, но до великого шамана ему еще ой как далеко.
К'ирсан оставил Гхола отдыхать, а сам вновь сосредоточился на наблюдении за врагом…
Молниеносная гибель всей кавалерии явно заставила Турили всерьез задуматься о продолжении битвы или, что более правдоподобно, об изменении стратегии. Решение послать вперед всех всадников теперь вряд ли кажется ему таким уж верным. Разумеется, ящеры легко перемахнули бы и через траншею, и через идущий за нею вал — тирры не лошади, таких укреплений они даже не заметили бы, — а потом добрались и до солдат Кайфата, но… разве можно так недооценивать противника?! Даже если забыть о магии, то, к примеру, сотня лучников положила бы всех еще на подходе к их позициям.
Или опять какие-то интриги? Кавалерия состояла из безземельных дворян, сынков баронов и прочей шушеры с очень большими желаниями, но весьма скромными возможностями. Решили заграбастать себе славу победителей мятежников? Да, с такими солдатами много не навоюешь.
По большому счету, К'ирсана вполне устроило бы, если после такой пощечины враг организованно отступил. Для восстания такой исход стал бы даже лучше полного разгрома королевского войска. Как же, будущий король столь велик, что целые армии бегут при его появлении!..
М-да, мечтать, как говорится, не вредно.
Грасс Лувака все-таки принял решение — под вой рожков и бой барабанов шеренги солдат вновь двинулись в атаку. Превосходство в силе позволит сполна расквитаться за провал двух первых попыток.
— Храбр, поднимай! — скомандовал К'ирсан в амулет.
Капитан что-то буркнул в ответ, однако среди бойцов центра началось шевеление, а затем вверх взвилось знамя Шипов. Сегодня отряду впервые предстояло сражаться под собственным флагом.
Рядом засуетился Канд. Мальчишка сдернул чехол и с трудом поставил в специальную распорку древко. К'ирсан с затаенной гордостью посмотрел на развевающееся полотнище — красный косматый шар на зеленом фоне, символ его отряда в Халифате. Хотя нет, его собственный символ! Знак того, что он выбрал свой путь и больше с него не свернет.
Появление обоих знамен бойцы встретили дружным ревом…
Больше всего Кайфат опасался, что у врага окажутся игрушки вроде «огоньков» — арбалетных болтов с огненными чарами. Гражданская война в Зелоде приучила с уважением относиться к этому оружию, против мощного залпа Стена Щитов его отряда точно не устоит. До сегодняшнего дня К'ирсан считал, что многочисленные запреты на поставку в Сардуор современных артефактов гарантируют отсутствие подобных сюрпризов, однако появление артефакта Огненного Дождя развеяло эту иллюзию. В загашниках у местных могло найтись и не такое!
