— Вот мы в роли спасителей и выступим, — скривился Кайфат. — Нам везет.
— Ага, как утопленникам. Крепкий форт, в нем десятка два, а то и все три бойцов плюс колдун… Плевое дело.
— Храбр, не стоит так драматизировать. Справимся.
Посылать людей на штурм К'ирсан не собирался. Здесь нужна тяжелая пехота, закаленная в боях и привыкшая брать крепости посерьезней этой. В его же отряде лишь у трети кольчуги и кожаные кирасы, остальные щеголяют стегаными куртками. Амулеты и артефакты дают некоторый шанс на победу, но явно недостаточный. Нужна какая-то хитрость… И внезапно пришедшая в голову Кайфата идея заставила его самым гадостным образом усмехнуться.
Порывшись в сумке, он достал изогнутую ветку орешника и сунул Канду в руки.
— Держи, это простейший артефакт для поиска пустот в земле. Заранее сделал, надеялся — не пригодится, но видишь, как получается… Настройся на него, как я показывал, затем пошатайся по округе. Как найдешь подземный ход, постарайся проследить, где он заканчивается. Не хотелось бы, чтобы, когда припечет, барончик сбежал. — И уже Храбру добавил: — С парнем отправишь десять человек, и пусть охраняют его как зеницу ока.
— Твое колдунство, думаешь, хозяин крепости испугается настолько, что решит сбежать? — удивился Храбр.
— Кто знает, — сказал К'ирсан задумчиво. — Кто знает. Ладно, собирай своих… лейтенантов. Через час начнем.
Перед самым началом похода он присвоил Храбру звание капитана, а троице проявивших себя бойцов — лейтенантов. Кандидатуры выдвигал бывший главарь, однако лишь двое оказались недавними бандитами. Впрочем, личности всех были хорошо Кайфату известны, никаких возражений не вызвали.
— Группам Рольфа и Лоренца отойти к домам. Затем по сигналу скрытно выдвигаетесь на дорогу и около тех валунов разворачиваетесь в цепь. После появления дружинников работаете по привычной схеме, как на тренировках: сначала двойная атака пульсарами, затем добиваете мечами. Если побегут — не преследовать, опять жгите из браслетов, — сообщил К'ирсан, прямо на земле рисуя план сражения и разъясняя лейтенантам их задачи. — Теперь ты, Жижек. Обойдешь крепость с тыла и займешь там позицию. Действуешь по обстановке, главное — не дай дружинникам зайти нам в тыл. — Немного подумав, Кайфат с сожалением достал из сумки глиняную фигурку грызуна с огромными щеками и протянул Жижеку. — И держи «землеройку». Если получишь команду на штурм, сначала применишь ее.
Новоиспеченный лейтенант с опаской взял артефакт в руки. Эта игрушка была среди трофеев, захваченных в одном из караванов, и Кайфат успел еще в лагере растолковать командирам, как ею пользоваться. Сам он нечто подобное использовал в Халифате, создав волну песка и проломив крепостную стену. Творение местных умельцев было гораздо менее разрушительным, зато им мог пользоваться и немаг.
— Дальше… Чтобы гарнизон вышел в поле, придется немного пошуметь, а потом как-то занять баронского чародея. Так что как только я займусь волшбой, общее командование переходит к тебе, Храбр. Вопросы имеются?
— Кроме того, с какого перепугу дружинники из дома выйдут, — никаких, — развел руками тот и добавил: — Твое колдунство.
— Говорю же, это моя забота. Если все понятно, то начинаем.
Свистнув ускакавшего куда-то Прыгуна, К'ирсан зашагал в сторону замка. Храбр и еще трое бойцов из тех, кто получил по браслету с заклинанием Щита, поспешили следом. Им предстояло заботиться о его безопасности, пока сам Кайфат будет занят чародейством. А Руал проследит, чтобы охранники не превратились в убийц. Конечно, такого поворота он не ждал, но и особых иллюзий не питал. Лучше быть живым параноиком, чем мертвым болваном с верой в человечество.
Остановился он саженях в пяти от двух вросших в землю валунов. Вытащил нож и принялся под корень срезать траву, освобождая участок диаметром в сажень. И даже не подумал попросить кого-нибудь помочь. У бойцов свои задачи, у него — свои.
Подобная наглость в крепости не прошла незамеченной. На крыше началось какое-то шевеление, затем там появилось трое арбалетчиков, которые один за другим разрядили их по К'ирсану и его людям. Попасть мог лишь один болт, но и тот отбил Храбр, на мгновение активировав защитный браслет.
