«Стоп, это же я в прошлой жизни, только возраст… лет двадцать, с небольшим», — мелькнула мысль, — «я ощущаю грибной аромат! Вот рядом пролетел какой-то жук, филин заухал где-то в лесу и ещё… ощущение взгляда». Кто-то его изучал, однако скрытой угрозы не чувствовалось. Милонег отвлёкся от костра и, не поворачивая головы, стрельнул глазами по сторонам. Слева от себя, саженях в тридцати, увидел силуэт молодой девушки. Она стояла, спрятавшись наполовину за берёзкой, белокурая, в светлом домотканом платье, прикрывающем икры, подпоясанная тонким ремешком и в длинной зеленоватой безрукавке. Он подал ей знак рукой — подойди. Та помедлила немного и, как бы нехотя, пошла, стараясь придать своей походке величавость.
— Малявка, а всё туда же — подумал, улыбнувшись, десятник.
— Как тебя зовут, дева?
— Илона — ответила девица, пристально посмотрев ему в глаза и, несколько засмущавшись, отвернула лицо в сторону.
— А тебя?
— Милонегом кличут. Илона, значит светлая?
— Угадал — девчонка присела на пень, стоявший напротив десятника.
— Ты литвинка?
— Не боишься одна вечером по лесу ходить?
— У нас тут в последнее время спокойно, — ответила девушка, осматривая доспехи и шлем Милонега — Вы из княжеской дружины?
— Да, из младшей. Значит, у соседей всё тихо, судя по слухам-разговорам?
— Да, и слава Богу!
— В деревне живёшь, в той, что за этим леском?
— Наш дом чуть на отшибе, рядом с лесом, отец бортничает и зверя добывает, мама — ведунья, корешками, травками и мёдом хворых излечивает.
Милонег с интересом рассматривал гостью: удлинённый нос с еле заметной горбинкой, зауженный подбородок с ямочкой, небольшой рот, причём губы нельзя назвать пухлыми, и глаза… Темноватые круги под глазами как бы подчёркивали главную достопримечательность лица — большие, серые, иногда казалось, что они меняют цвет, ближе к бирюзовому оттенку. Волосы светлые. Височные пряди, заплетённые в косы, соединялись на затылке, образуя кольцо, остальные свободно спадали на спину, чуть ниже лопаток. Фигурка стройная, хотя ещё угловатая, подростковая почти.
— Илона, тебе сколько годков?
— В феврале шестнадцать будет, — с загадочной улыбкой ответила она.
— На выданье уже, наверное женихов — туча?
— А то! Вот, выбираю всё…
— Да, это дело серьёзное, угадать, кто твоя судьба.
«Странно, вроде бы нет в ней особой женственности, привычной русской миловидности, румяных щёк, застенчивых глаз, но чем-то она меня привораживает — подумал Милонег, в его зелёных глазах появились искорки, — вот Ведьмочка!»
Угли постепенно остывали, как и грибы на оструганном прутике.
— Садись рядом, на бревно. Белые будешь есть?
— Не откажусь, — Илона обошла костёр и присела рядом с Милонегом.
— Угощайся, путешественница. Он достал из небольшого замшевого мешочка щепотку соли и аккуратно посыпал на каждый гриб. Соль была в большой цене.
Они стали по очереди лакомиться жареными боровиками, выпачкав губы и щёки в пепле и золе. Милонег попытался мизинцем смахнуть уголёк от гриба, оставшийся в уголке её губ, но тот распался, оставив после себя чёрную полосу. Илона тоже провела пальцами по его щеке, результат был тот же — полоса от уголька изобразила кривую улыбку.
— Красава, — широко улыбнулся Милонег.
— А сам-то! — рассмеялась и Илона.
Они смотрели глаза в глаза и видели в них всё более сумасшедшие огоньки. Милонег обнял свою лесную фею за талию, ещё ближе придвинув к себе, и нежно поцеловал в губы.
«Какие мягкие», — пронеслась последняя здравая мысль в его голове.
«Он, это точно Он», — родилось в её сознании.
Первый поцелуй, после короткой паузы, перешёл во второй, но весьма продолжительный. Его прервал треск дубового сука — часовой явно отвлёкся от своих прямых обязанностей и переключил всё своё внимание на парочку. Милонег оторвался от своей возлюбленной.
— Змей, слезай уже с дерева, — у молодых дружинников в ходу были клички, — иди, буди Левшу, пусть тебя заменит.
— Сейчас я его растормошу, — Змей уже спрыгнул на землю и с ехидной улыбкой пошёл вразвалочку к шалашу.
— Я провожу нашу гостью и скоро вернусь, передай ему.
— Ага, эт я щас…
— Стемнело совсем, — произнёс шёпотом Милонег, — пойдём, покажешь тропу к твоему дому.
