«Заболела?» – спросил Коля жестами, как мог.
Мириам не поняла. Он набрал номер в телефонном автомате.
– Где Лори, Мириам?
– Подожди, я спущусь, – сказала она вместо ответа. На улице сообщила без преамбулы: – Лори уехала.
– Куда?
– В Сан– Хуан. Пуэрто-Рико.
– Зачем?
– Задал ты ей задачку. У нее родни под сотню наберется. Сюда она их не соберет. А попробуй кого на свадьбу не пригласи! Кровная обида на всю жизнь. Туда тебе ехать придется.
По Колиному лицу побежала озабоченность.
– Полетела со старшим братом совещаться. Может быть, с ним вернется. Жди приговора, русский мачо, – бросила Мириам, уходя. – Не худшую подругу выбрал.
– Когда примерно ждать? – спросил Коля вдогонку.
Мириам подняла руку, посчитала по пальцам.
– Через день – выходные, там – праздники два дня. Не раньше чем через неделю появится.
В ожидании приговора «мачо» приуныл. По дороге к сабвею он зашел в пивной бар. Не лучшего сорта оказалось заведение, но для Коли в данный момент – то, что надо. С пивом и тарелкой креветок он уселся в углу. С ходу опустошил высокую кружку и заказал вторую.
Приступив к креветкам, он осмотрелся и обнаружил волосатого мужика, пялящего на него глаза и улыбающегося двузубым ртом. Потроша креветок, Коля никак не мог отделаться от этого взгляда и снова посмотрел на заросшего мужчину. Тот, поймав Колины глаза, вытянул вперед кулак с торчащим вверх большим пальцем. Мавроди недоуменно пожал плечами. Мужик вдруг торопливо поднялся и засеменил с пустой кружкой к Колиному столу.
– Узнал? – бухнулся он на стул с вопросом.
– Кого? – удивился Коля.
– Меня.
– Не знаю я тебя. – Коля отодвинулся в сторону: от мужика несло перегаром и потом.
– Не узнаешь? А подумать? – настаивал незнакомец, проводя пятерней сквозь волосы на голове.
– Нечего и думать. Не знаю я тебя.
– Ладно, напомню, коли пиво возьмешь.
Коля глянул на улыбающееся небритое лицо, брезгливо отвернулся, но бармену рукой махнул.
Мужик выпил полкружки, потянулся за креветкой и загадочно произнес:
– Кто Марка-хапугу за нос поддел? Поделом ему, пиявке. Я на него всю жизнь горбатиться не собираюсь.
– Какого Марка? Какого хапугу? – Коля терял терпение.
– А-а-а, – громко протянул волосатый беззубым ртом и погрозил пальчиком. – Скромничаешь? Я тебя тоже не сразу признал. Ты был в очках и шляпе.
У Коли защемило под сердцем.
– Не ношу я очки. А шляп – тем более, – как мог убедительнее произнес Коля и осмотрелся. Пивной народ тихо поглощал купленный напиток, покуривал и, что удивительно, на данный момент не шумел. Громко говорили только они. Незваный гость допил пиво и доедал Колины креветки.
– В Филадельфии ваш случай в газете пропечатали. У тебя, писали, армян в компаньонах.
– Не был я в Филадельфии, и нет у меня знакомого армянина, – нажал Коля настойчиво на «Филадельфию» и на «армянина».
Мужик озлобился.
– Давай на спор! Я, так и быть, к Марку на опознание с тобой поеду.
– Отстань ты от меня, – сказал Коля с плохо скрываемым испугом и раздражением.
– Нет! – запротестовал тот. – Дело принципа!
– Знаешь что! – Коля перешел на миролюбивую интонацию. – Я тебе возьму пива. Ты попей, а я побежал, времени нет с тобой разбираться.
Предложение подействовало. Предвкушая выпивку, мужик повеселел и продолжал спокойно:
– Ты не дрейфь, я не настаиваю. Я бы сам таких клещей к стенке ставил.
Коля поднялся, направился к бармену, расплатился и – к выходу.
Мужик повернулся и крикнул вслед:
– Я бы вам новую наводку дал! У меня многие на примете!
Коля выскочил вон.
Дома он схватил очки, постоянно мешавшиеся на кухне, переломил и бросил в ведро. В комнате вытащил из шкафа шляпу, золотой галстук и светлый плащ, распихал улики в черные мешки для мусора и оттащил на помойку.
– На опознание!.. Идиот! – бурчал он, усаживаясь в кресло.
Беспокойство не проходило. Он представил такую встречу при Лори и совсем поник духом.
Гиви умножил Колину тревогу.
– Приходится ко всему быть готовым, – вздохнул откровенно. – Мир тесен. Мне однажды пришлось бежать сломя голову.
– Закончил я с прямым отъемом денег у населения, – сказал Коля. – Девушка со старшим братом собирается прилететь. Вот встреча получится, если такой хорек ко мне с разговорами подползет.
