– Я свяжусь с ним как можно скорее, – пообещал Далинский.
– Хорошо. Желательно не позднее чем через неделю, но не ранее чем через три дня, – сказал Тавров.
– Я понял, я перезвоню вам сразу, как только получу известие от фра Арнольдо, – заверил его Далинский.
Тавров положил трубку. Граф, надо полагать, за пару дней выяснит, что могут означать изображения на складне. В том, что складень – главный ключ к тайне, Тавров не сомневался. Надо спровоцировать фра Арнольдо на решительные действия, и неважно – враг он или друг. Если противник вынужден атаковать в тот момент, когда он еще не готов к схватке, – это уже половина победы. Ну а если он честен по отношению к Таврову, то должен наконец понять, что все обернулось слишком серьезно: в деле уже фигурирует труп Барсуковой, и в перспективе могут всплыть трупы Шрайбера и Брена. Тут не до игр в вековые тайны!
Тавров заварил себе крепкий кофе и уселся за компьютер. Он прочитал почти все тексты Брена: остался только один, который Тавров просмотрел лишь мельком. Теперь он решил ознакомиться с ним повнимательнее.
«17 июля 1203 года, залив Золотой Рог, Константинополь…»
* * *
17 июля 1203 года, залив Золотой Рог, Константинополь.
Марко и его братья стояли на высокой надстройке галеры, направлявшейся к городским стенам, южнее Вла– хернского дворца. Надстройка была слишком высока и грозила опрокинуть корабль, поэтому большая часть бойцов находилась на палубе, ожидая, когда галера подойдет к крепостной стене и ее можно будет подтянуть к берегу, намертво закрепив абордажными крючьями.
– Главное, чтобы ромеи не успели забросать нас греческим огнем, – сказал Марко братьям. – В любом случае не высовывайтесь. Укрывайтесь за щитами, бейте из арбалетов. И помните о нашей главной цели!
Галеры стремительно приближались к берегу. Башни, которые надлежало захватить, были распределены заранее.
Мангоннели готовы ударить по врагу, перекидные мостики закреплены к мачтам.
Галера начала разворачиваться бортом к берегу. Со стен полетели стрелы, но они не причиняли особого вреда нападавшим.
Все! Галера встала бортом к берегу. С надстройки перебросили на стену длинный мостик, изготовленный из корабельных мачт, и по нему устремилась штурмовая команда венецианцев.
– Помоги нам, Господи и Пресвятая Дева Мария! – осенил себя крестным знамением Марко, и братья ринулись на стену.
Венецианцам удалось овладеть несколькими башнями. Марко с беспокойством отметил, что прилегающие к стене дома задымились: чтобы пресечь контратаку ромеев, дож Дандоло приказал выжечь близлежащие кварталы. Марко оглядел расстилающиеся перед ним и заволакиваемые дымом городские кварталы и крикнул, указав на полукруглые купола:
– Вот это храм Пантократора! В этом направлении нужный нам дом, примерно на полпути. Вперед! Нельзя терять время!
Братья спустились со стены по канатам и бросились в глубь города. Встречавшиеся им по дороге вооруженные отряды ромеев не представляли серьезной угрозы и разбегались от яростной атаки горстки венецианских бойцов. А жители вообще не собирались оказывать сопротивление: прихватив ценные вещи, они бежали в сторону Ликуса и стены Феодосия, чтобы попытаться выбраться из города до начала полной осады и решающего штурма.
Добравшись до дома, где братья уже побывали, когда приплыли несколько лет назад с печальной вестью о смерти хозяина, Марко увидел, что дом горит, а хозяева и прислуга уже покинули его.
– Проклятый ветер! – воскликнул Марко. – И проклятые факельщики, они явно перестарались. Быстрее, братья, быстрее!
Ворвавшись в дом, венецианцы сразу наткнулись на нескольких крестоносцев во главе с монахом. Монах прижимал к груди массивную шкатулку черного дерева.
– Фра Джованни! Разрази меня гром! – не смог сдержать своих чувств Марко.
– Мир тебе, сын мой, – кротко молвил монах, еще крепче прижав шкатулку к груди. – Дайте пройти святому отцу, который идет молиться за вас.
– Это дело, – согласился Марко. – Вот только шкатулку оставьте, святой отец. Это наша добыча!
– О, жадные и ненасытные венецианцы! Вам мало разграбленного Задара, вы хотите лишить воинов Господа последней крохи добычи! – скорбно возвел глаза к небу монах.
